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2014年12月12日 来源:百道网
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【百道编按】全球音乐产业和学术出版产业,谁的规模更大?相比之下,学术出版业是不为人知的巨人,而且对我们影响深远。现在,网络时代来了,学术出版是如沐春风还是巨浪将起呢?
全球音乐产业和学术出版产业,谁的规模更大?你或许会震惊于音乐产业每年150亿美元的销售额,但学术出版的市场能达到每年190亿美元!学术出版业是不为人知的巨人,而且对我们影响深远。
科学期刊的历史可以追溯到1665年,当时法国杂志《des sçavan》 和英国皇家学会《哲学学报》首次发表了有关科研成果的论文。与此同时,伦敦皇家学会首次记录了同行评议的过程。到了二十世纪,同行评议成为普遍的做法。在互联网出现之前,所有的学术期刊都是纸质出版。
纸张需要花钱购买,印刷也需成本,而最贵的却是运输。经济上的压力使得期刊不得不努力寻找“最好”的研究成果,因为它们每月只能发表10到20篇文章。作者们只能在有限的篇幅内做文章,并且只能配上仅有的几张彩图。甚至作者们还要向期刊额外交费。对于圈内人而言,这是一个辛苦而漫长的流程,而且学术领域本身就是一个充满模拟的世界,由此造成的局限和代价也会让研究生有束缚之感。
你或许会天真地认为互联网时代会改变一切,可是目前网络出版的期刊大多数仍然遵循纸质时代的流程。这意味着优秀的文章会被拒绝,因为文章的发表周期太过漫长。且大部分的文章都只是刊发结论,缺少数据的支撑。但研究的常识是,作者应该分享足够的数据以确保其他人能够复制研究计划并获得类似的结果。
出版流程产生的严重偏差影响了科学及社会的各个层面:从新的科学发现到新药物的研发,从科学家的生活水准到公共财政的花费莫不受其影响。
传统的学术出版流程有两方面的问题。第一个简单的问题是期刊编辑可以决定哪篇文章可以发表。看起来这是符合逻辑的:某位合适的编辑(通常理论上是某个领域的专家)来决定哪篇文章可以刊发,但实际上在科学研究中这是非常危险的策略。
像《滚石》(Rolling Stone)这样讨论音乐和电影的杂志,是人人都能对其吹毛求疵的。人们买它是因为它只是扮演引领时尚潮流的角色而已。
但科学研究不同。大多数期刊不仅会核查一篇研究论文是否内容扎实出色,还会检查是否意义重大并符合他们的兴趣。无论其本身是否有趣,选择的标准都是基于编辑自己的喜好和主观判断(有时过宽或有时过窄),但几乎不可能的是立即知道一项新研究的真正影响力有多大。假如(这并不常见)在某个不起眼的有机体身上进行某项冷门的科学研究的成果不能发表是因为编辑觉得这对读者来说太过无聊呢?举例来说好了,有种不起眼的花叫长春花(Madagascar periwinkle,可提炼出治疗癌症的药物——译注),它因是化疗药物的主要来源而被称为长春新碱(Vincristine)。如果一个编辑觉得读者不会对一种奇怪的非洲花感兴趣的话怎么办?
另外,即使最大牌的期刊也不会雇佣数百名专业编辑。编辑部通常不会超过几十个人,多年来编辑大多是那些不谙世事的实验室研究员,而且他们还被要求去做不可能的事情:预测未来。
对于他们来说,预测未来只是邮寄一份拓宽视野的稿子和让他们变得更有科学价值而已。但事实是他们不可能知道未来,尝试预测某种影响也只会徒劳无功。更重要的是,没有理由让他们去做这种尝试,因为世界不会被零星的见解欺骗。
期刊和编辑应该简单地决定某些事物是否是正当合理的科学研究,如果是,就应该立即发布在网站上,把科学研究、科学家和公众的利益最大化。期刊应该宣传他们所知的所有科研信息,以便让研究团体公开地讨论——让他们去沙中拾金。
传统的出版流程面临的第二个问题是订阅。大多数生物学和医学期刊是建有付费墙的:你需要付费才能阅读其中的内容。《滚石》杂志需要付费,我们无话可说,因为大多数纳税人很可能并不知道泰勒·斯威夫特(美国乡村女歌手——译注)的最新作品。但在科学领域,这是无法接受的。研究是由政府和非盈利组织支持的(2013年美国政府在科学和医学领域的研究上投入了350亿美元)。科学期刊延迟甚至阻止出版是因为他们老旧的编辑策略,而这只是为了让公众不知情,除非他们愿意付费订阅。纳税人捐助研究工作就应该知道所有的研究成果,而不只是几篇被精挑细选过的论文。
但是,希望在于另一种模式目前已经覆盖10%的科学出版:开放存取(OA)。开放存取同行评议,专家评委都是精挑细选过的,他们的评价和署名也将附印在发表的文章后面,而且会有一个专门的编辑团队来管理同行评议事务。另外,由作者来支付出版费用,任何人在任何地方都能免费获得期刊的内容。让作者付费自有其道理,因为发表论文所获得的好处大多归作者所有。更重要的是,先进的科学知识不会被付费墙阻挡,每个人都能知道。不能因为学校没有支付订阅费就拒绝聪明的学生获取研究的成果。在这个国家,资助研究工作的纳税人不应该将付费了解研究成果置于首要的位置。
科学和科学家创造的惊人技术可以通过互联网聚合起来。迅速与透明是网络的本性。可令人讽刺的是,科学出版——我们窥探科学进程的镜子——却仍深陷于时代的潮流背后。是时候让科学出版进入网络时代了!
(本文编辑 晨瑾)
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