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2014年12月08日 来源:百道网
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【百道编按】作为一家实体书店,它在网商时代依旧热闹非凡。在实体书店纷纷衰落的大趋势下,它依旧受到读者们的追捧和喜爱?面对在线图书销售打折新书和廉价二手书的的全线冲击,它如何打造出自己的核心竞争力?
坐落在东十二街和百老汇之间的Strand书店是一个让读者们倍感温暖的地方。在亚马逊时代,这家书店仍然欣欣向荣。
那么,Strand书店发展良好的原因何在呢?《纽约》杂志克里斯托弗·波南斯近日的一篇文章给出了全面的答案。本文编译自波氏的这篇文章。
文章认为,这要部分归功于弗雷德·巴斯,他几乎就是店里的支柱。1927年,巴斯的父亲在街角创立了Strand,第二年,小巴斯出生了。到现在,他已经86岁了,对于70年代等往昔的故事仍然如数家珍。有时候,巴斯也会外出考察,“我出行的部分原因是要去看看外面的房产——这是一个寻宝之旅。”
每周有四天,巴斯都会在大厅的售书柜台后忙碌。站在那里,全纽约的读者都尽收眼底——推销新书的批评家和初级编辑们、学者、怪咖,还有在旧书堆和商誉书架上淘初版书的“书探”。他们带着大大的购物袋走进书店,离开的时候身上只剩20美元左右的现金。
在Strand,无论什么样的新书,都必须快速销售,滞销书会成为负担。“我们的库存不是静止的,”巴斯说,“看一眼就会知道,库存里一直有新书补充进来。”滞销书被挑选出来降价出售,这之后剩下的书会被放到店外的廉价书摊上,还卖不出去的会被整批出售作道具或用作其他用途。
二手书必须单本采购,这个过程要求时间和经验(有两位二手书采购员已经在这个职位上工作四十多年了)。现在这份工作不再像过去那样要求采购员有丰富的经验:对经手的书进行UPS扫描,数据库会“提供信息,而这过去往往是根据个人经验评估的,”巴斯说,“个人经验在以往是非常有用的。我曾在一个11000平方英尺的库房里装满了旧书,”他停顿了一下,不动声色地补充,“用我的经验。”
由此,我们能够看出Strand是一家二手书店,但它并不是严格意义上的二手书店。在过去的十来年中,新书的销售占书店整体销售的40%左右。巴斯解释说,新书销售业务的可预见性更强:“我们能够出售50册、100册、200册新书。从事这项业务的利润相对低一些,但这更加科学。至于二手书业务,我们有一个更大的市场——理所当然地,我们需要有更丰富的库存。”
新书同样会带来盈利,这是因为Strand拥有一项几乎独一无二的渠道:囊中羞涩的编辑助理。当Strand购买他们的推广用书(review copies)时,只需要按封面价格的四分之一甚至更低支付。这些书和新书没有什么区别,Strand一般都按照新书的定价进行销售。(当巴斯从批发商手中购买图书时,他一般支付清单价格的40%。)
如果说经营二手书的Strand老店是由弗雷德·巴斯一手打造的,那么Strand新店则是巴斯和女儿南希·巴斯·怀恩的共同作品。南希在东十二街之外开设分店,这家店体现了Strand的核心理念。
例如,在靠近二十一街的第五大道上,有一家Strand卫星店——Club Monaco,主要出售新书和一些珍贵的初版书。“这家店并不兼顾所有种类,”弗雷德说,“不过专注于某一方面的策略确实有效。”南希补充说,“现在,我们扩大了客户群——Club Monaco的部分顾客之前从未去过Strand。”
巴斯家族还挖掘到了纽约的一座“富矿”:全球富豪(the global rich)。如果在公园大道购买价值1500万美元的居住空间,其中很可能会设有图书馆,那么如何使用8万美元来购书填满图书馆里的书架呢?打电话给Strand就可以得到一些建议,之后,一批精心挑选、制作精良的书就会运到客户家里。(据弗雷德回忆,当罗恩·佩雷曼从过世的艺术家阿方索·奥索里奥那里购买了他在上东区的住宅之后,Strand书店清理了奥索里奥的图书馆;佩雷曼订购了一批新书,重新摆满书架。)在不少交易中,客户们关心的是书的颜色,而非书的内容如何。在汉普顿斯,人们一般要求要一整壁白色的书,这个要求当然很容易满足。
南希同时意识到,出售非图书商品也是Strand书店的未来发展方向之一。现在,店里15%的盈利都来自于这些商品:T恤衫、明信片、笔记本、超级英雄人偶(它们就摆放在精彩的小说旁边)。此外,店里还出售各种各样的帆布手提包。
南希说,经营这种小件商品之所以会取得成功,是因为书店消费模式的改变。过去,读者会在店里消磨好几个小时的光阴,但今天,客户们青睐的是一种快速消费模式。他们总是成群结伴地走进书店,而且常常是带着目标来的。另外,相比过去,来书店的游客更多了,书店为他们准备了大量关于纽约的旅行指南。书店里有宽敞的活动空间,这里经常举办各种活动:发布会、签售会,以及和OkCupid合作举办的图书交换展。
Strand是否也面临威胁呢?答案是肯定的。电子书根本不需要任何销售场地,也已开始涉足畅销书的销售。Strand的应对之道是出售廉价精装书,书店门前的招牌上写着“比电子书更低价”。
线上二手书销售也会给书店销售带来影响。读者访问亚马逊或者亚伯书店(AbeBooks,属于亚马逊旗下)搜索某部绝版作品时,搜索结果会按价格从低到高排列。搜索结果中的第一家“书店”,通常都是明尼苏达州或佛蒙特州郊外的某个仓库。还有的是出售捐赠书的慈善商店,它们不需要支出任何购置成本,也不需要额外花费日常管理费。尽管处在这样的竞争环境中,Strand书店仍然坚守住了阵地,这得益于其库存的质量和流转速度。去年售价75美元的艺术图书,Strand会按40美元的价格出售;而上述在线仓库一般不会这样做。此外,有一种惊喜读者只能在这家位于纽约的书店内找到——售价1000美元以上的沃霍尔专著或者是某个编辑收藏的带有作者温情题词的书。
那么未来呢,Strand书店是否可以扛得住来自网络销售的冲击?线上完成交易、线下仓库出书固然节约了成本,“但这不是我们的方式,”巴斯坚定地说,“我们需要实体店。经营店面需要大量现金流。”资金大多来自游客,“我们用这些资金采购新书,从而补充库存。”
1996年,巴斯家族买下了书店所在的这栋建筑,结束了40年的租赁经历。以往,巴斯总是在附近的Knickerbocker餐厅与业主讨论续租事宜——因为在谈论中难以达成一致,他们曾不得不推迟到第二天才起草新的协议。此外,44000平方英尺的面积也不再能够满足书店的需要了。巴斯花了两年时间才拿到理想的购买价格,成为自己的承租人,租金的压力自然不是问题了。
(本文编辑 晨瑾)
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