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黑白透明的琉璃,落在经纬纵横的棋盘上,一场没有硝烟的战役正进行。清脆的丁丁声,仿似时缓时急的战鼓, 在纹枰两侧对弈者的心神间激荡。不论是提笔安天下的词人才子,亦或纵马定乾坤的英雄豪杰,中国人对于这对黑白相间琉璃的热爱已经延续了上千年。
尽管始终被人们所追捧,但随着科技的不断进步,娱乐工具的不断升级以及生活节奏的不断加快,围棋在近十几年间也遭遇了不小的“冷遇”,人们似乎更愿意把时间花在各式各样的屏幕前, 三两好友研读棋谱、品茶对弈的日子仿佛再也一去不复返了。
所谓唇亡齿寒,围棋的遇冷使得曾经红极一时的围棋类图书也处境堪忧, 曾经的“业内大腕”——四川蜀蓉棋艺出版社(现成都时代出版社)一度面临关张窘境让整个业界唏嘘不已,围棋类图书的未来路在何方?
“正如同传统出版不会消亡一样, 只要从业者掐准机遇、找准方向、精耕细作,小众类图书也大有可为。”青岛出版集团副总编辑高继民如是指出,而青岛出版集团也的确不负众望。在青岛出版集团科技出版中心首席编辑吴清波等人的努力下,青岛出版集团围绕看似名不见经传的围棋板块,从2007 年引进出版韩国《速成围棋》系列图书后的一炮而红,到如今推出诸如李昌镐、李世石、王煜辉等围棋名家著作,经过不断地维护与摸索,打造出了一条颇具规模与特色的产品线,每年销售实洋近千万元。而青岛出版集团举办的“青岛出版杯” 全国业余围棋大奖赛,更帮助其在业界及读者心中产生了广泛的影响力,使其成为中国围棋出版界当之无愧的领军者。
时间回溯到上世纪80 年代,中日围棋擂台赛的火爆曾一度掀起了国人对于弈棋的热潮,也大幅带动了围棋类图书的发展,原四川蜀荣棋艺出版社、人民体育出版社等出版机构抓住机遇,出版了不少好书。
及至90 年代,围棋热浪渐退,围棋类图书也逐渐归于沉寂。2005 年,远嫁韩国十年的五段棋手黄焰回到青岛,开馆教棋。彼时国内的围棋教材质量参差不齐,且大都晦涩难懂,与孩子们的需求相距甚远。对韩国棋界颇为了解的黄焰于是决定,购买在韩国广为流行的原版《速成围棋》一书给孩子们使用。尽管价格并不便宜——相较当时国内围棋教材平均6、7 元左右的价格,售价50 元一本的韩版《速成围棋》堪称天价—— 但凭借其优质的内容及精良的印制,还是受到了不少孩子及家长们的认可。
一次偶然的机遇,黄焰与高继民结识,并就引进出版《速成围棋》中文版一书的可能性进行了探讨。尽管对围棋类图书的前景并无十足把握,高继民还是当机立断,决心“上马”该项目。
在吴清波及其团队的努力下,《速成围棋》中文版于2007 年成功出版,无论是内容还是印刷质量,中文版都保持了原版优质的风格,但如何销售,又是否能收获读者的认可,谁都拿不准。“因为该书可以说是颠覆了中国传统围棋教学模式。”黄焰的担心不无道理,青岛出版社在发行后很快发现,《速成围棋》在传统渠道遭受了“冷遇”。
如何找到读者,成为摆在吴清波及黄焰面前的难题。经过仔细的思考与分析,双方决定充分利用作者的人脉优势,将样书发至全国各省队教练或领队,进而打通各地培训机构。反馈很快传来,“大家的反响都很好,认为该书通俗易上手,并为一线的棋艺教学工作者提供了非常有价值的教学模版”。
经过一年的努力耕耘,吴清波欣喜地发现,《速成围棋》系列图书在围棋类图书整体市场情况不佳的状况下实现了盈利,这也为他后续深入围棋板块注入了信心。如今经过几年的运作,仅《速成围棋》系列图书每年的销售码洋就接近千万,而随后出版的一系列名家著作也帮助青岛出版集团在围棋类图书领域独占鳌头。
究竟是什么样的秘诀,让原本“了无生气”的围棋类图书重新焕发了青春, 小众类图书应如何运作,才得以在整个出版大环境并不乐观的前提下,交出如此优异的成绩单?谈及成功背后的因素,吴清波指出,“近年来,家长们逐渐意识到学棋在体育竞技之外,对于孩子锻炼思维、陶冶情操方面所带来的积极影响。青岛社适时地迎合了这一趋势”。
其次,对于读者定位的准确把握无疑也是成功的关键。“围棋类图书属于小众书,青岛社着力打通了培训机构的渠道,使产品直通用户。”吴清波告诉《出版人》,该社还建立了速成围棋推广委员会,由来自全国的围棋俱乐部组成,并每年开展研讨会,征求大家对于图书的意见,收获颇丰。“从最初的十几家到如今的300 多家,委员会目前基本覆盖了全国所有的大型围棋俱乐部。”青岛社今年开始计划将该委员会升级打造为“全国速成围棋联盟”,争取将成员总数发展到1000 家,“大家在同一平台上及时交流,信息发布更加快速便捷,而青岛社其他围棋类图书也都从中受益匪浅”。
除此之外,“该书优质的内容、精良的印制及对韩国原版教学模式的坚持同样尤为重要”。黄焰指出,国内之前的教材大都晦涩难懂,很容易打击孩子学习的积极性,“而在使用《速成围棋》系列图书时,孩子们总是在被赞扬的过程中一点点成长,非常符合循序渐进的学习模式。”
而在营销方面,青岛出版集团科技出版中心在高继民的创意启发下充分利用了活动营销方式,从2011 年起就开始举办“青岛出版杯”全国业余围棋大奖赛活动,经过前三年的尝试与探索,如今该赛事已经成长为全国有名的金牌赛事之一。“经过论证,我们认为该板块非常适合活动营销的理念。”吴清波指出, “首先,大赛帮助我社充分挖掘了潜在读者群,许多原本很难接触到的读者, 通过大赛及图书展示对青版围棋书的知名度和品牌有了更为深入的认识。”
吴清波指出,青岛社还通过大赛与许多高端作者建立了联系。“首届大赛, ‘棋圣’聂卫平就光临指导。除此之外, 我们还在那届大赛上结识了围棋名家王煜辉,并与其一拍即合,就为其出版著作达成共识。”据吴清波介绍,青岛社在第三届大赛上便推出了由王煜辉及著名围棋节目主持人陈盈合著的《新世纪围棋之魅》丛书,并在现场举行了盛大的签售活动,四本大书在一天之内就在总计不到400 名参赛者中售出了300 余套, 而二人配合该书录制的DVD——黑白魅影,也成功售出200 盒。
本届大奖赛,再次推出重磅产品,《围棋新辞典》系列图书共十本宣告问世。此外,青岛社还请到了中国棋院院长刘思明、中国围棋协会主席王汝南、中国围棋国家队领队华学明前来参加,并与媒体进行交流探讨。
在当前出版大环境并不景气的情况下,围棋这个看似小众的板块却在青岛出版集团的运作下焕发出了全新的活力,不论是对图书内容的精雕细琢、对渠道的积极开拓还是对营销形式的充分挖掘,其对于其他板块的借鉴意义都不可小觑。
“目前行业中传统出版即将消亡的论断甚嚣尘上,但我并不赞同,总规模下降不等于需求下降,关键在于产品和服务能否结合起来。”高继民告诉《出版人》,“我们围棋板块运作的模式具有重要的标杆意义,是一个可复制的典型。”
高继民指出,青岛出版集团围棋类图书的成功得益于其对渠道的充分挖掘,而针对用户的活动和服务十分到位。“我认为包括足球、桥牌等许多板块都可从中获得借鉴意义,传统出版不但不会死,反而可以继续蓬勃发展。”
高继民认为,青岛出版集团的竞争力还有更大潜力可挖,“在资源、人才、市场都相对匮乏的地方做出版,靠的就是机制的灵活和思想的先进,围棋类图书在这些方面为我们提供了很好的样板。”据高继民介绍,目前青岛出版集团从教育到社科人文、童书、生活时尚、围棋、养生保健育婴等诸多板块,都在自觉不自觉地向这种经营模式靠拢。
“例如育婴板块,我集团出版的《妊娠分娩育儿》一书发行量已经突破200 万册,带动了包括纸媒和数媒在内的整条产品线的发展,除此之外,各种交流活动的举办也尤为重要,从线上到线下, 尽最大可能拉近我们与读者的距离。”据高继民介绍,在少儿板块,青岛出版集团通过“全国童书联盟”、“名家进校园” 及“中国童书联盟青岛嘉年华”等活动努力提升影响力,“精耕细作的理念已经贯穿到所有板块的运作当中”。
而在美食图书板块,青岛出版集团不仅开发了美食生活网及相关App,还定期举行实体现场厨艺展示,并与海尔集团合作,将菜谱通过冰箱、微波炉等屏幕进行呈现。高继民指出:“未来青岛出版集团将继续加强读者对图书内容的体验,加快出版与数字、网络和科技融合的节奏,三管齐下,迎接‘图书出版的3.0 时代’。”■
(本文原载于:《出版人》2014年第7期)
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