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2014年05月28日 来源:百道网
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【百道编按】传统学术出版期刊的订阅费用不断攀升,高校的负担越来越沉重,科研经费因此不断被压缩。学术界亟待在这样一个恶性循环中寻找出口,开放存取再一次被视为打开理想的学术出版之门的钥匙。
据美国国家科学基金会估计,2012年美国在科技研发方面的总支出为4,530亿美元,其中大多数研发资金(2,850亿美元)由私人企业赞助,有近三分之一是美国政府提供的。
美国国立卫生研究院(NIH)每年投入300亿美元资助逾2,500个机构30万研究人员的医学研究。据估计,每年有160万篇文章在同行评审的学术期刊上发表。PubMed Central目前收录了300万篇文章。
一些封闭期刊会向作者收取出版费用,例如《神经科学杂志》常规稿件的出版费是1,035美元,外加100美元的申请费。如果第一作者或排名最后的作者不是神经科学学会的成员,彩图每篇多收1,000美元。作者需要另外支付2,735美元让自己的文章在该期刊网站上能免费开放。
西蒙斯学院(Simmons College)开放存取目录(Open Access Directory)的一份名单显示,1989年有22个学术刊物编委主动离职,这些抗议对学术出版的影响有好有坏。对爱思唯尔的大规模抵制正在进行,截至目前有超过14,500人签名支持。
2010年,在自然出版集团将平均订阅费从4,465美元提高到17,000美元后,加州大学扬言要对其进行抵制。2012年,世界上最大的私人图书馆——哈佛大学图书馆向教职工发送了一份备忘录,申明其负担不起每年向期刊提供者支付的375万美元。
为应对现存期刊出版系统的问题,近年来出现了开放存取运动。毫无疑问,这一运动朝着为作者和读者而非企业服务的正确方向迈出了步伐,美国科学公共图书馆(PLOS)和学术前沿系列期刊(Frontiers)都是非营利的。然而,许多开放存取期刊的发布成本现在由文章作者而非读者承担,学者在这些杂志上发表一篇文章要花费数千美元。例如,在PLOS Biologyis发表文章的标准费用是2,900美元。
为什么在这些开放获取期刊上发表文章如此昂贵?期刊方面表示这些费用用来支付他们的出版和运营成本。然而,这一理由随着不向作者收费并且运营成本可以忽略不计的开放获取期刊的出现而被推翻。机器学习领域的顶尖出版物之一《机器学习研究》(JMLR)就是一个典型的例子。JMLR的编辑过程和许多杂志类似,它拥有志愿者编委会和管理审查过程的自动化系统。和许多封闭出版商不同的是,JMLR不刊登任何广告。麻省理工学院为其提供网络服务器托管服务,否则它每年要为此花费约15美元。其最大的支出是支付税务会计师维护JMLR免税的费用。
自2000年成立以来JMLR的运营总成本低于7000美元,也就是说,每篇文章的发表费用是6.5美元。这证明了低成本的开放获取出版是可行的。那么为什么这个模型不能更广泛推开?主要原因是,许多领域的学者依靠在著名期刊发表文章获得职业发展,而几乎所有受推崇的刊物都是封闭体系的。有趣的是,JMLR是在当年机器学习领域顶级期刊《机器学习》的编辑集体辞职以抗议封闭体系后成立的。这可能发生在其他领域的期刊中,虽然这种大规模的辞职很罕见。
尽管如此,我认为未来的现实目标是基于JMLR模型建立开放获取期刊。这种模式是非剥削式的,不像PLOS和Frontiers那样让纳税人负担费用。推行这个模型的关键是要认识到期刊的主要功能是提供严格的同行评议。同行评议普遍由学术界的志愿者支持,这不用花一分钱,出版应该花费很少。在互联网时代,传统期刊的其他功能,像是排版和传播也几乎是免费的。
应该大力激励大学支持这种替代性出版模式,因为他们承担着很大一部分当前系统的费用。他们可以在目前支付订阅期刊的费用中抽出一小部分用于提供服务器、信息技术资源和会计服务。更激进的建议是高校集体停止订阅封闭存取期刊,这将迫使后者建立新的开放存取版本。如果大学支持开放存取平台,这可以替换目前的出版系统而不破坏期刊系统本身。
无论最终采用的是什么出版模型,我们不应忽视的是改革现行体系不仅仅是导入开放存取,它还关系到纠正经济、社会和政治不平等的复杂体系。科学家提供有利于高盈利企业的免费服务,纳税人补贴这些企业,收缩用于研究的资金。大学难以承受不断增长的订阅费用,最终很可能提高学费或减少订阅期刊。这严重影响了经费不足的大学,这些大学的科学家无法进行研究,被他们所贡献的企业剥夺了权利。解决所有这些问题并不容易,但我们可以从支持增设低成本开放存取来替代现有的学术出版系统开始做起。
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