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2014年05月05日 来源:百道网
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【百道编按】书店经营者都面临共同的困境,在巴诺书店的身边讨生活更不容易,但就是这样一家书店,他们捱到身边的巴诺书店关了门。我们的这篇文章,讲的就是这家坚强的独立书店的故事。
麦克纳利·杰克森在他的文章里,记录了几家活在纽约的书店。书店经营者都面临共同的困境,在巴诺书店的身边讨生活的独立书店活得更是不易,但就是这样一家书店,他们捱到身边的巴诺书店关了门。我们的这篇文章,讲的就是这个坚强的独立书店的故事。
Three Lives是位于纽约心脏地区曼哈顿格林威治村的一家街角书店,店主是托比·考克斯。目前这家书店只有1名全职员工、4名兼职员工、2名书店退休雇员来负责打理。他们的好日子似乎得从2013年与他们有几个街区之隔的巴诺书店关张的时候才真正开始。但之前的岁月,他们一直在努力,将这边看起来不光鲜的店面用心经营着。
从外观看,书店外立着的遮阳篷老旧残破,锡制的天花板破败不堪,不过,考克斯说,“这是常客喜欢的样子。”店面虽不光鲜,但考克斯和员工们都努力为顾客提供当前市场上最好的书。这是一个讨论书籍、文化和热点事件的好去处。1991年,因其在文化方面所做的贡献,这里还被当地的历史协会嘉奖。
书店面积约600平方英尺,和大型书城测试区域相当,但在销售布局上做了优化。前半部分用来陈列刚刚发售的新书。任何时候当一本书被买走后,整个书架必须重新排列,因为相邻两本书的书脊不能是同色的,以免被认为是同一套。在这一点上,考克斯的坚持有些近于偏执。比如,书架上,英国作家大卫·皮尔斯的长篇小说《该死的联队》(The Damned UTD)和泰居·柯尔的《不设防的城市》(Open City)挨着,前者封面是亮黄色,后者是淡黄色,在考克斯看来,“两种颜色太相似,看起来不舒服”,所以用塞巴斯蒂安·巴里赭色封面的作品《漫漫长路》(A Long Long Way)替换了其中的一本。
经济危机初期是“颇为艰难”的一段日子,而大型连锁书店和网络零售的出现更让书店的经营状况雪上加霜。为了维持运营,考克斯不得不削减员工工时,减少库存,等待境况好转。挨到2013年初,东边几个街区之隔的巴诺书店突然关门。“突然间,人们意识到我们在这里,”考克斯说,业务量随即“显著”上升。“我从来没有将巴诺书店视作竞争对手,也没想到我们的客户有重叠。直到他们关门之后,我才意识到他们竟一直占了我们的客户。”
尽管如此,现在书店每周的销售量大约为500到1000本书,利润并不丰厚,虽然足够支付账单、工资,维持目前的库存,却不能进很多的书。
书店能够存活至今,考克斯认为要归功于他们对于文化内核的坚守。历史协会看到了他们的努力,才给予嘉奖;顾客带着精神文化上的渴求光顾,在这里总能如愿以偿。
要做到这一点,拥有阅读量大、知识渊博的店员是关键,他们是对店里书籍的最好展示。1999年普利策小说奖得主迈克尔·卡明翰对这家书店不吝赞美之辞:“这是地球上最伟大的书店之一,在这里工作的每一个人都饱读诗书、满腹经纶。”另外,特殊订购也是书店重要的服务领域。他们长于发现易为人忽视的文学作品,这也为他们赢得了不少顾客。
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