【百道编按】对于网上书店来说，在搜索结果中的排名靠前就意味着点击率，意味着销售机会。以下Kobo及Blackwell's的实例证明，如果不在首页出现便只能沉入深渊，搜索引擎优化对网上书店的关键不言而喻。

在青年出版商协会年度会议一个小组座谈会上，小组成员、Blackwell’s数字总监马修•卡什莫尔承认，过去Blackwell’s在恰当的网页搜索位置进行显示方面做得不够好，在线定制上也存在不足。Kobo的代表林赛•曼尼也表示他们存在相似的问题。

可见，搜索引擎优化是个相当重大的问题。在谷歌上搜索一本书籍的名称，亚马逊的网页信息条目可能出现在结果的最顶端，或者至少也在前三。水石书店将出现在第一或第二页，Goodreads也一定在其中，还有满满的来自《卫报》《独立报》《每日电讯报》的评论，以及各式各样的博客。令我感到惊喜的是，有一对夫妇出版商的网站也出现在搜索结果中，尽管排名较为靠后。这就是希望！

从结果来看，Blackwell’s或Kobo（还有Sainsbury’s Ebooks、Nook Uk、the Sony Reader Store）没有出现在搜索页面中。我核对了五页谷歌搜索结果页，确信没有。消费者是非常懒惰的群体（我的工作是在出版领域，但为了论述目的我将自己定位为消费者）。在搜索过程中，如果你没有进入谷歌搜索结果页的前两页，那就相当于不存在。

Kobo做了一个弹出式广告，会在你搜索“电子书（Ebook）”时出现，而Blackwell’s只有在搜索他们自己的功绩时在搜索页上排名第一（奇怪的是居然不是搜索“books”时）。但是更可能的是，消费者在进行网络搜索时，通常搜寻的不是“books”或“ebooks”这样笼统的词汇，而是搜寻具体的某本书。当他们在搜索框中键入一本书的名字，在检索结果中，亚马逊的页面出现了，而Kobo和Blackwell's却没有，假设消费者现在就要马上买这本书，后者就失去了这次销售的机会。

尽管我已经知道我要使用哪个网上书店，但是我仍然对可发现性抱有疑问。做一个试验，我尝试在互联网的多种网站上搜寻知名的图书标题。

亚马逊、Blackwell’s和Waterstones，这些多年从事经营的网站，都如你期望地执行了搜索任务，通常都找出了所要的图书并作为首要结果呈现——尽管我在Wateratones搜索《艾玛》时出现了错误。亚马逊尤为考虑周到，甚至推荐了相同作者的其他作品。

但是在电子书商店，这又是另外一回事。我正在寻找的书中，有一本叫做《历史的秘密》：在Kobo上，我在22本至少名称与“秘密”和“历史”相关的其他书籍中遍寻不见，直到我用作者唐娜•塔特的名字去检索。在Nook UK上的情况就更加糟糕了，《历史的秘密》在其搜索结果表单上的排名是第81位。如果我在互联网上不咬文嚼字般地具体搜索，我可能需要花费很长的时间。

作为一个电子阅读器的使用者（但不是Kindle），我几乎要开始怀疑亚马逊可能会无意中帮助它的对手拒绝支持ePub格式：去除掉这样的形式障碍，在找到一个诱人的难以抵抗的替代产品之前，我不知道有多久我愿意继续参与这样一个实际上乏味冗长的寻宝游戏。

也许《历史的秘密》是一种反常现象，而我刚好“中奖”，但是他并没有一个模糊不清的标题。如果你的搜索功能不能每次将要寻找的书籍搜索出来并作为首要结果显示，那么它就是有错误的。

即使是在这样小而又小的，完全不科学的例子中，仍然可以看到两类问题。一类通常是与搜索引擎优化（SEO）有关，另一类是关于互联网算法将错误的事情作为优先事项处理了。两者都是非常要紧的。我们常常听到这样的说法，即我们现在所生活的是一个注意力持续时间缩减的年代，我们作为消费者是非常懒惰的，因此，如果不能马上在此处找到我们想要的，我们就会换一个地方去寻找。网上书店的工作就是以尽可能顺利和容易的方式使购书过程变得方便，而不要发生我不能找到想要找的图书这样的状况。

我只是一位读者，我不知道如何修改你的谷歌排名，或者调整你的互联网搜索功能。但是会有很多人在那里去做这些事情。Kobo似乎可能听说了这样的问题，从我第一次提及我在Twitter上找到了什么数小时后，《历史的秘密》在他们的搜索榜上升到了第二的位置。Blackwell’s也向我保证搜索引擎优化正是他们在改进的地方。但是，有一个问题我不得不问：为什么还不是每个人都在改进？马修•卡什莫尔绝对是正确的——我们不知道什么是我们能做的。因为我们太忙于在页面和不相关的结果搜索页间穿梭。或者，更可能的是，从亚马逊上买下它。