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2013年11月21日 来源:百道网
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【百道专稿】电子书销量的下滑和平板电脑的普及有关联吗?平板电脑提供了如此多有诱惑力的功能,它多多少少分散了读者的注意力。而这种分散注意力的程度如何呢?
我们活在一个电子书飞速发展的时代。两年前,亚马逊宣布电子书的销量以及超越了精装本纸书。这个趋势随着时间一直在延续。但最近有报告显示,电子书发展的平稳期已经到来。美国出版商联盟称今年第一年度电子书销售的增长率仅为5%,这一数字相比前几个季度明显降低了。尼尔森报告称事实上4月份开始电子书的销量就开始跌了,虽然可能只有一点点,但是相比去年同期,下跌的事实是确定无疑了。这一信息很重要,因为这是这个市场首次出现下跌的趋势。如果能够保持目前的销量,电子书才能保持在所有图书中25%的占有率。
尼克勒斯·凯尔在他的Rough Type博客中公布了这一数据,同时他还在文中就导致这一数据的“罪状”进行了一个头脑风暴。这些“罪状”中包括,我们可能已经开始失去那些愿意从纸书直接跳跃电子阅读的读者、读者们不再会因为好奇而购买图书;电子书的形式可能只能限于少数的类型,比如旅行阅读。
但是凯尔指出的最有意思的一个原因就是电子书销量的下降可能是因为平板电脑的呈现上升的态势。他说,“对于拥有精致的阅读器的人来说,能做的就只有买书和读书。而平板电脑还可以让你做别的更多的事儿。”因此,读者们选择放弃他们的电子阅读器转而拿起功能多样化的iPad或者Kindle Fire。也有证据证明,平板电脑给单一功能的电子阅读器带去了重重的一击。
可这又为什么导致了电子书购买量的下降呢?
平板电脑的上升态势和电子书销量下降之间可能存在的关联引发了我们对于阅读本身的性质的思考。据说,阅读的媒介会影响读者的体验。
近几年,在电子书的上升期,关于阅读媒介的问题往往集中于纸与电脑屏幕的差异。我们总是在问,读者们是否从电脑屏幕上获得了纸书里没有办法获得的信息呢?数字化图书的超链接和互联化究竟有多重要?电子书的兴起对于经济发展来说是好是坏?纸书边缘写写画画的功能对于读者来说究竟有多重要?以及我们如何在电子屏幕的一个小方块里存下大量的数据?
但是如果平板电脑的兴起是以电子书销量下降为代价的(虽然我们尚不能证明这一点)那么我们现在讨论的媒介的问题就不再是从印刷到屏幕,而是从一个屏幕到另一个屏幕的问题。这便引发了另一个系列的问题。
TechCrunch 大会上的人们是最早能够预见电子阅读主要在平板上完成可能会引发的问题。他们注意到iPad“在各个方面都做得如此完善,以至于你在使用它的其中一个功能的时候就迫不及待地想尝试另一个功能。没看上两三页,你就不自觉地想,是不是有人给我发邮件了,或者Twitter是不是有新的好友申请呢。”也就是说,事实上平板电脑提供了如此多有诱惑力的功能所以它多多少少地分散了读者的注意力。而这种分散注意力的程度如何呢?为什么它有如此强大的竞争力可以引领平板电脑电子书阅读的潮流?
于是我们再次找到凯尔,希望从他那儿获得答案。他的名为《浅薄》的著作足以引起我们对于互联网阅读的警醒。在凯尔看来,我们对于互联网的应用无非限于浏览、追随超链接、快速浏览页面等动作,而这些动作事实上“改变了我们大脑的结构”。这种影响会一直持续,即使我们的视线已从屏幕上挪开。他认为,这种影响会让我们变得浅薄,并且会让我们无法集中注意力进行思考。如他所说,“我们的上网习惯,将会在我们的脑细胞中形成回响,就算我们不坐在电脑前,该影响也还会持续。”这种思考的方法也会影响我们电子阅读的偏好:我们的脑电波习惯了多个简单任务持续地同时发生,而不是在一段时间内只关注一个问题。
这对我来说是个好消息,虽然我并不认为我们需要一种“大脑重组”式的语言来理解平板电脑给电子阅读带来的分散注意力的影响。常见的情况是,我们已经开始训练自己把电脑(无论是笔记本、台式机、平板或者移动设备)当做是阅读短篇文字的工具。一旦坐到电脑面前,我们就习惯了一会儿查查邮件,一会看看Facebook,或者点开一个新的连接。这就好像是被上了发条的钟一样,我们在等待网页打开的时候总要干点别的来填补时间的空白,这一点足以把我们的喜好从电子阅读器上转移到平板电脑上。
除非又有新的更为精致的电子阅读器出现,否则,电子书的蓬勃可能止步于此。
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