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2013年11月20日 来源:百道网
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【百道专稿】“平台”一词几乎人人都在用,然而到底什么才是平台呢?在这个人人皆可出版的时代,平台不是你认识谁,而是谁知道你,平台是将你带到读者面前的一系列行为动作。而其中最为关键的是读者参与,读者是金,他们是你的平台。
几年前,出版届像狂欢节撒五彩纸屑一样频繁地使用“平台”这个词。几乎人人在用,于是它很快变成谈论的焦点。出版商们希望与平台作者合作,而通过平台,作者的书籍更容易到达市场,因此也更容易促销。可问题来了,虽然几乎每个人都在使用平台这个词,可是却没有人给它一个确切的定义。在平台一词最初火热的一年中,无数个作者曾问我平台到底为何物。但没有人真正理解平台或者说不明白自己为什么需要它。
事实却是,在五年或者十年前,平台对畅销的非小说类图书很有帮助。而小说作者更多的是依赖于自己的风格流派、读者喜好以及书评。但是真要建立一个平台也是很棘手的事情,因为这个平台到底选择什么风格流派完全靠出版商自己来揣度,而这又是一件非常主观的事情。特别热衷作家平台的出版社往往会根据特定的标准来选择书籍出版,但是这种标准以及平台所“必备”的元素又不是固定的,而是千变万化。
然而只过了七年左右,却已经沧海桑田。出版商不再是图书出版的把关人,因此也不再是定义出版平台的首要主体。现在,其他挑战正在出现。
现如今我们所生活的世界,任何人都可以出版作品,甚至即使你不能写书(或者没时间写书),也可以雇人帮你写书,于是瞧吧,摇身一变,你就是一个可以发表作品的作家了。但是这一模式隐含着一个与生俱来的问题:为了让你的书获得更多的关注,你必须要拥有一个平台。
作者中往往存在这一问题。经常有作者带着他的作品或者是为人代写的书来找我,但是他们几乎没有为自己书做过任何在线活动。意思是说,这些作者很少或者几乎不写博客、很少用社交媒体,甚至有些情况下连网站都没有。我不是要说那些不利用任何平台去写书、代写以及出版图书的举措有什么不好。但是,你必须认识到,某种程度上,如果不利用平台,即使你已经在图书市场中叱咤风云几十年了,在现今的出版环境下,你仍然只能算是个新手。
对于小说作者而言亦是如此。小说市场往往依赖的是专业书评人或者读者的评论。然而,随着大量的小说如洪水般涌入市场,这条成功之路已经遍布荆棘了。但是,如果你已经有了一个粉丝群体(粉丝群体也算是一个平台),而且你在自己的网站和社交媒体上也很活跃的话,那么祝贺你,你已经遥遥领先于大多数作者。
就让我们来为你做深入分析吧。搭建一个平台到底需要些什么呢?所需甚少。我们常常把任务想象得比实际要复杂。事实是,在活动中所遇见的、通过电话交谈或者亲自写信给我的作者中,有80%的人都在这个问题上迷失了。正因为迷失,他们大多数也就什么都不做了。你是否属于这个群体呢?想想看,在一家不错的公司,因为缺乏了解,是不是常常会使大家不作为或者即使做也会做错。
那么平台到底何为何物?平台不是你认识谁,而是谁知道你。当你能够这样思考的时候,你就会明白平台实际上就是将你带到读者面前的一系列行为动作。打个比方,平台就是那些“桌子腿儿”,能够让你站在桌子上身居高位而易于被读者看到。但是等等,如果你只是运行广告而已,那么这算是“桌子腿儿”吗?好吧,其实不算。虽然我不能就你特定市场的广告效果发表什么意见,但是我知道,消费者可不喜欢它们。但是如果这是一种有机行为的话,消费者则会喜欢。那么什么是有机的行为呢?就是你的内容自然而然地被读者发现,而不是以广告的形式推送给他们。而这种有机行为可以是写博客文章、运营社交媒体甚至是客座博客等等。下面这些行为方式就值得仔细考虑:
社交媒体:当然我会选择从它开始,是因为这种方式到达读者最容易也最简单,也许对有些人来说也没那么简单。社交媒体确实需要“经营”,但是多数作者都误解了我所说的“经营”。这并不意味着你需要使用所有的社交媒体平台,而是意味着你需要从中选择一个(或几个)能最好满足你的受众市场的平台,然后始终使用它们。我说的始终,就是指每天。每天发布一些内容,花点时间打理一下,以此类推。如果你每天能够花上几个小时打理社交媒体那很好,但是如果没那么多时间,那么就做点行之有效的事情然后继续前行也不错。要知道,忙碌并不必然等于有效,这可是两码事。如果你花费了两个小时在Facebook闲逛朋友的主页,却不发布内容也不做评论(或许你点赞了),那么你就只是浪费了两个小时宝贵的营销时间而已。社交媒体并非像我们认为的那样需要花费很多时间。多并不意味着好,也仅仅是多而已。
博客:博客是另一种经常被误解的营销工具。博客是(或者可以成为)帮助你发展平台的唯一最佳方式。为什么呢?因为这完全是在你自己的网站上发表你自己的声音和看法。你需要每天都写博客吗?如果可以每天都写,那当然很好。但如果做不到,每周更新两次博客也不错。我看到很多人都存在这样的问题,总是试图写一堆乱七八糟的东西推送到读者面前,而这些内容大多数都是垃圾。你注意到最近的趋势了吗?虽然有的人写的东西很多,可是大部分都不值得你浪费时间去读。所以千万别成为这类人中的一员。于博客而言,少即是多。如果你写的东西非常有帮助,有见地,那么即使你只能做到一周更新两次,也已经很好了。坦率地说,我宁愿只看到一条完全能够启发我的博文,也不愿意看十条垃圾内容。小说作者也不要忽视这一点。如果你愿意,可以成章地来更新博客,发布自己图书的片段、讨论图书调研的独特方法或者是谈谈整个出版业,因为你的读者中有很多可能也是作家。
GoodReads和Library Thing网站:越来越显而易见地就是,要想找到读者,那就到读者所在的地方去。上述这两个网站就有成千上万的读者,而在后面的文章中我也会写如何发挥你的优势来经营这些平台。在这里首先要明确的一点就是,它们和社交媒体类似,如果可能,就每天更新;如果做不到,那么就每周更新几次。
宣讲与事件活动:众所周知实体书店规模正在萎缩,因此实体活动空间也跟着萎缩了。但是不得不说,如果你愿意做宣讲和事件活动,这还真是一个很好地吸引受众的方式。如果你自己没有场地来做活动,或者说不知道去哪里做的话,那么不妨考虑下一些比较特殊的场所。我之前的文章中已经讲过的很多作者活动都是在非书店场所来做的,如贺曼公司、卡片商店、餐厅、厨房或烹饪用品店、杂货店、图书市场、体育馆或者礼品商店等等地方。如果你书中内容涉及到上述任何一个领域或者是我没有提到的领域,那么就直接去所对应的场所宣讲做活动吧。当然很可能他们从来没有在自己的店里做过图书活动,因此需要你来指导。所以要自己带图书过去(一般在这种场所销售效果很好),即使限于店内客流量无法做一个现场宣讲,起码也要找张桌子来签售图书。当然,无论是上述哪种情况都不要忘了带上你的邮件登记表并且鼓励顾客主动来登记他们的信息,当然这需要些激励措施才可以。我历来在签售或者宣讲活动中都会带着顾客邮件登记表,并且免费送些小礼物以鼓励他们主动登记邮箱地址。
网站与邮件列表:每个写书的人,都需要一个网站。如果你觉得没有网站你的书也会卖得很好,那么你就错了。我知道,一旦你出版一本书,那么所有参与工作的人都需要你花钱。如果你雇佣优秀的人来帮你工作,必然花费不少。但是,要注意的是:聘请优秀的人来帮你建设网站。虽然你的网站不需要多么功能非凡,但起码也要经过精心设计(注意:请不要自己设计网站或者图书封面,或者自己给自己剪头发,这三件事我可是都做过,可结果不尽如人意。)此外,你应该有一个邮件列表,也许你有一万种理由说你不想要这东西,但是我来告诉你一个非要不可的理由吧:平台。当你获取了电子邮件地址,那么就可以让网站为你所用了。因为这时你的网站不仅仅变成一个24/7销售工具(一周7天24小时全天候销售),也是一个再营销工具。我们的通讯简报(我们已经沿用多年)是一种到达读者的重要方式。每两周我们都会通过邮件为读者提供有帮助且颇有见地的信息,读者也会因此记住我们。那么你又该如何让读者记住你呢?
巨头世界:我之前已经在文章中多次提过为什么我们依旧需要书店,为什么我不希望它们关闭。但最大原因其实是我不想生活在一个只有巨头商店的世界里。试想一下如果未来售书场所只剩下沃尔玛超市、塔吉特百货和机场书店会是何种光景。知道这对于你的书而言意味着什么吗?嗯,很可能意味着如果你不是什么知名作者,那么你的书很可能永远无法出现在上述商店的货架上了。你可能会争辩说,即使是现在的书店里,你的书在书架上也已经无落脚之地。对我们很多人而言却是如此,即使是在巴诺书店和很多独立书店里,你的书也很难上架。而这就是为什么迫切需要平台的原因。读者往往受名人效应所驱动,而名家作者们又是平台所造就,而某些情况下,这个平台就是读者。想想某位不知名作者的书之所以能够大获成功,就是读者所造就的。那么欢迎来到新的巨头世界。在这个世界里,读者参与变得前所未有的重要,你必须让读者参与其中。为此你可以通过博客、社交媒体、GoodReads和Library Thing这样的阅读网站,以及宣讲活动和邮件列表来提高读者参与度。记住,读者是金,他们是你的平台。
很可能现在坐在电脑前阅读本文的你,正在心想:“我的读者可不在你上面说的这些地方。”如果这是真的,那么我倍感惊讶。如果你刚好处在某个利基市场或者说有其他方式来到达读者,发展平台,那么很好(请在本文后面的评论区和我们分享它吧)。
开发你的平台是一种很时髦的说法,其关键是:“竭尽所能地在你的读者面前出现。”现在,弄清楚如何到达你的个人读者实际上就是弄清楚了如何建立你的平台。在现如今这个人人都可以出版(似乎人人也都在出版)的时代,能够定义你的作品,将你的信息从众多噪音中分离开来的将是你的平台。离开平台,你的书再好,也可能无人问津。
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