您现在的位置: 首页
【百道王思迅专栏】《五百年来的中国与世界》简体版名为《五百年来谁著史:1500年以来的中国与世界(第3版)》。本书的论述,采取世界与中国相互对照观看的方式。因为两者关系密切,又深具对照意义,以至于我们若不知道世界如何发展,就无法看懂中国;同样的,我们若不懂中国何以这样改变,也将看不到真实的世界。
出版社:九州出版社
作者:韩毓海 著
出版时间:2011年11月
十九世纪之前,世界公认最富裕强盛,人口最多,生产力也最高的中国,在一八四二年的鸦片战争中,面对人数仅七千名的英国士兵,竟然不堪一击,惨败收场。此后列强食髓知味,侵略战争接踵而来,中国亦不断腐烂败坏,十九世纪尚未结束,中国已沦为世人眼中最愚昧、落后、破败的国度。
长期领先于世界的中国,为何在十九世纪走向衰败?这是明清以来的中国史,留给后人的巨大疑团,史家称之为“李约瑟之谜”。《五百年来的中国与世界》一书的主要内容,即是针对这一重大问题,提出结构性的回应。
过去的历史教科书,面对这一疑团,归纳整理成两个原因:一是帝国主义的船坚炮利;一是满清政府的腐败无能。这样的归因虽然不能说错,但从不断深入的研究成果来看,这个说法已经太过简单,表面上有说,实际上等于没说。
《五百年来的中国与世界》一书的作者韩毓海,综合前人的研究成果,站在世界史的高度,希望摆脱传统的“现代化”观点,转从“世界体系”的史观出发,厘清时代巨变的核心力量,从中看到中国社会的真正问题。
本书的论述,采取世界与中国相互对照观看的方式。因为两者关系密切,又深具对照意义,以至于我们若不知道世界如何发展,就无法看懂中国;同样的,我们若不懂中国何以这样改变,也将看不到真实的世界。
作者分别从三个方面展开讨论。一是地缘政治的视野,一是财政金融的视野,一是国家组织能力的视野。作者称之为治史者的三重视野:下看基层组织,上看财政金融,外看世界大势。
论述的重点,首先在说明五百年来世界史的消长、兴衰,真正发生支配作用的因素为何?过去都认为西方兴起的力量,在于资本主义的发达,但作者认为那是次要的原因,真正的核心在于现代民族国家特殊组织形式的奠立。在这种整合军事、金融与国家为一体的强大推力下,资本主义才能发挥主宰全球的力量。
原来欧洲从十六到十九世纪,长期处于纷扰战乱之中。两百多个邦国,通过残酷的战争手段,互相兼并,最后剩下三十几个国家。正是这一残酷过程,逼使欧洲各国不断改良军事武器,同时发展出一种向商人、资本家融资备战,并在战后以丰厚掠夺反馈给资本家的投资正向循环。这一方面造就了欧洲规模庞大的金融事业,一方面也让战争等同商业投资,使商人与国家联合一致,积极向外侵略,发展报酬更加丰厚,并可不断累积资本的殖民事业。
在这一背景下,我们看到五百年来推动世界历史的真实力量,舍此不论,单方面探讨资本主义精神,或者西方人文、科技的发展,并感叹中国样样不如人,终究是隔靴搔痒,看不到历史的核心问题。
相对欧洲将军事、商人、国家合为一体的巨大力量,中国不但毫无准备,甚且反其道而行,继续把军事与商人的力量从国家组织中剥离出去,并把不事生产、喜谈修身养性、善作八股文的书生,吸纳到国家组织之中。从“国家能力”的角度看,中国是经济越繁荣,越显示其组织能力的脆弱无能,所以一场小小的鸦片战争,决定了以后一百多年的竞争劣势。
“国家能力”的探讨,是本书的重点特色。它牵涉的范围很广,有组织动员的层面,也有社会经济结构,以及权力运作等层面。以宋朝与北方游牧民族的关系来说,宋朝的经济发达,人口众多,整体国力远胜辽、金、西夏诸部族,但为何宋朝对北方用兵总是吃败战,除了纳币和亲之外,没有更好的办法。这种情况与鸦片战争后的中国十分类似。为什么呢?原因在双方的社会组织差异极大。原来游牧部落的社会组织方式与军事需求紧密结合,人数虽少,动员能力却极强。而且战争中的掠夺,也属于部落生产力的一环,故能调动全体人民的积极性。北方民族尚且如此,何况现代西方国家是资产阶级商人、金融资本家与国家军事力量三者紧密结合,软硬实力皆千百倍于游牧民族,清朝想沿袭宋朝的方法应对,简直是异想天开。
从“国家能力”的角度反省中国历史,可以发现三个重大的问题。一是所谓“官无封建,吏有封建”的问题。二是以科举选拔人才的问题。三是缺乏基层组织的问题。这三个问题环环相扣,但最紧要的,还是基层组织的问题。
简单来说,中国的官僚系统,名义上虽由公务人员的“官”来组成,但实际上的运作,从征收税赋、会计文书,到水利土木、运河维持等事项,都由非公务人员的“胥吏”掌理。胥吏不领国家薪水,他的收入来自工作中的规费,以及私下捞取的好处。长久下来,胥吏便形成一种黑暗的基层力量,难以撼动,连官员也莫可奈何,因为缺少他们的中介,一切公务都将停摆。这也是为什么,宋朝以后的各种改革,总是以失败收场。因为改革只能针对公务人员,若影响到胥吏的利益,则上有政策,下有对策,不改还好,一改则底层人民越受剽剥,越难生活,于是所有压力又回到改革者身上。
官、吏分家的结构,说明了国家科举所选拔出来人才,完全不符合社会所需要的能力。这些人才不是不够杰出,而是缺乏管理上的专业技能。加上国家在组织上配备不足,无法提供支援,官员只好一切外包,放任胥吏与商人的协调安排。从好的方面看,这是政府把大部分的事权交付民间办理,也等于交给市场那只看不见的手,如此则政府付出的管理成本最低,而民间发挥的活力也最高。但从坏的方面看,则当市场陷入混乱,或由少数人把持时,国家也只能任其败坏崩溃,一样没有介入导正的能力。这也可以解释,何以中国的经济规模越大,就越显出其组织的脆弱性。
中国历代贤臣,每感于社会经济的种种不公平,压迫基层农民的生活,便呼吁朝廷痛下改革决心,无奈朝廷的改革只能在官僚系统的空架子上着力,凡事都须以胥吏和利益集团为中介,无法直接领导基层,贯彻改革措施,所以徒劳无功。如此反覆出现的历史经验,给我们一个启示,即传统社会组织必须彻底改造,如果不重建一个符合大多数人利益的基层组织来落实改革,则一切理想都将流于空谈。
这就是历史学家黄仁宇所说的,中国社会是一种两头大,中间小的组织。上有风光体面的朝廷,下为数量庞大的农民,中间则缺乏组织,无法互动,只能委任民间自为。如此的组织形态,上下沟通不易,资源流动的效率也多仰赖旁门左道。太平时期还好因应,一遇危机,则崩溃的速度难以想象。而这也暴露了中国现代革命路线的一大关键,就是如何重建国家基层组织的问题。其中,共产党从乡村入手,成功建立下层组织,国民党则致力统合城市的上层官僚系统,两相争雄的结果,历史选择了前者,虽然留有遗憾,但也符合长期历史的合理性。
本书另一个反省的侧面,落在金融财政的问题。此事起因于明朝对外贸易的大量出超,美洲与日本白银源源不断输入中国,创造中国货币经济的空前繁荣,以及绢丝、蔗糖、菸草、瓷器等手工业的快速发展。于是有张居正的一条鞭法,规定以白银作为正式缴税货币。从此以后,白银便获得国家货币的地位。吊诡的是,中国当时银矿很少,白银来源主要从外贸中获得,也就是国家货币供给,全由外商控制。当时人不知此事后果严重,但读历史的人知道,明朝覆没的危机,跟这一金融政策息息相关。
危机来自两方面,一是原为米仓的江南地区,因为对外贸易的发达,耕作人口大量转入手工业,使这一地区的米粮生产由有余转为不足,反而需要从他地输入米粮。平常靠着充裕的货币运作,搬有运无还算顺畅,可是在十七世纪的二、三十年代,国际上发生两件大事,促使危机爆发。一是美洲白银大量减产,一是荷兰、英国、法国等后起海洋国家,欲与西班牙、葡萄牙抢夺东方市场,双方便以海盗行径互相干扰交易。这两件事使得白银输入中国的数量大量萎缩。不巧的是,此时中国气候违常,粮食欠收,引发物价上涨,两种因素加在一起,等于是在天灾缺粮的情形下实施通货紧缩政策,雪上加霜的结果使当时经济快速崩溃,飢民流窜,盗贼四起,天朝的殒落,即使没有李自成与吴三桂,也已经是无法避免的事了。
下至清朝,情况也未见改善。尤其鸦片战争之后,白银大量外流,市面充斥各种成色不一的银钱,以及外国纸币,其混乱的情况大大阻碍了经济的正常发展。而中国始终没有发行独立货币,民间只好转而信赖外国银行管理下的通货了。一国的货币无法自主发行,增减流量,也无法形成信用制度,支援商业发展,反而任由外国银行掌控,这即是二战前中国经济始终无法翻身的基本原因。
看过《五百年来的中国与世界》一书的读者,将欣喜于作者用世界史为背景,反省中国史的杰出写作方法。因为缺乏西方历史的对照,我们将一直停留在“船坚砲利与腐败无能”的循环论述之中,看不到世界与中国的真实问题。
此书也让人明白,近代的中国与西方,属于两种不同的发展典范。前者向内卷缩,重农轻商,务求民间平衡稳定,所以能够和平的形成巨大市场规模。后者则向外扩张,军商合一,以掠夺性的获利,形成巨大的资本规模。在组织上,前者倾向消极无为,在一定的道德框架下放任民间自然发展。后者则倾向积极管控,在理性规画下力求发挥最高效能。
两种典范在历史的碰撞中,必然引发巨大的风波与动荡。其胜败固然攸关存亡,但从长期历史来看,风波稍定后,双方更需藉此一大历史因缘,相互调整学习,携手合作,努力开创新典范,让人类在军事结合金融的推动力量之外,仍有其他道路可走。
十八世纪的德国哲学家康德,看到当时欧洲各国竞相以武力向外扩张,所以提出“永久和平”的呼吁,主张国家不应发行国债用于军事行动,不应以暴力干涉他国政府,常备军应该逐步废除,不应对他国从事暗杀或介入政变等等。这一呼吁,在当时迷信国家力量的人士眼中,完全不受重视。如今事过境迁,康德谋求人类永久和平的理想,或许应该重新受到注意,只不过他偃兵息武的主张,若能扩及金融领域,或许就更符合当今世界局势了。
北京百道世纪网络信息技术有限公司及其平行公司北京百道世纪教育科技有限公司下属的网络媒体平台百道网、百道网微信、帮书店微信,以及百道学习APP和小程序等平台上发布的文章,版权属于北京百道世纪网络信息技术有限公司所有,或北京百道世纪网络信息技术有限公司与著作权人共同拥有,严禁转载。任何纸媒、网媒或社交媒体需要发布或转载,请与版权专员联系(service@bookdao.biz),获得授权后,方可转载。对于任何未经授权的转载,我们将依法追究其侵权责任。
扫描二维码 分享文章