【百道专稿】EPUB面世多年，各界反映褒贬不一。百道网提供了一系列有关这一议题的各种观点的文章，是为了让读者可以从多重视角审视它，了解不同利益关联体的实际需求。本文作者很显然对EPUB的应用前景不太乐观，这很大程度上和他作为一名依靠网络写作的作家（作者系孤独行星的作者）身份有关，同时也和他依靠网络获取知识与信息的读者身份有关。在某种程度上我们不得不承认，作者和消费者的最佳利益正好与出版商的利益是抵触的。

    电子书和EPUB之于出版业正如蓝光之于电影业：都是通过产业内更广阔的变革来解决 “历史遗留问题”。它们的共同点还包括：已问世好几年了，皆有利润可赚，都是从众多备选方案中脱颖而出。不过行业的走势可是一清二楚的。

    每当有人提议把EPUB作为解决问题的良方，我们不妨摸着心口问问自己：人们试图解决的问题究竟是什么？作为一个由自称为“数字出版产业组织机构”的IDPF（International Digital Publishing Forum，国际数字出版论坛）提出的标准，EPUB的诞生就是用来对付出版业的“偏头痛”的——出版业需要确保，在数字时代他们仍然保有向发布的内容收费的能力。至于作者和消费者的最佳利益之类的问题，压根就没被纳入考虑范围。

    因此，构建EPUB的前提就是：电子书得像实体书和蓝光光盘一样，消费者在商店里买一份，带回家后，随便你是读是看，完事后放进你的书架和光盘收纳盒里。对出版商而言，唯一的差别（或者我们更该称之为威胁）就是，读者可以轻易地复制电子书。一本一本地零卖也给这一脆弱的经营模式带来了风险，因此，得把电子书设计得不那么完美，这样就只能通过数字化的限制管理来操作——不论这样会为读者的使用添多少麻烦。现在的状况就是，读者们发现自己被囿于荒谬的纯人为构筑的迷宫中，哪儿都是不兼容的格式，处处都有地域限制。

    不过，还有一种假设能够推倒一切：如果书是免费的呢？你不必去店里购买，因为根本用不着花钱。想要多少册就能有多少册，因为根本无关收支利润。事实上，你甚至都不需要把书带回家囤着，因为到哪儿你都能弄得到，完事儿了就把它们就地一放，灵感来了就随手再抓起一本。

    从出版产业的角度来看，以上不过是痴人说梦，因为这推翻了它们目前的经营模式。不过，如果从网络的角度来看的话，这是人们翘首以盼的。而且事实上，你现在能看到这篇文章，正是拜它所赐。作为一名依靠网络的作家，我有机会接触和使用到各种各样的工具，以扩大我的写作内容，我积极地在一个巨大的开发者社区耕耘着，而且有一堆的方式可以推广作品并从中获利。作为读者，网络则为我提供了获取海量阅读内容的便利，用最新最炫的浏览器去浏览这些内容。

    相比之下，只能通过专门的工具和知识创造、不能适用于主流浏览器阅读的EPUB相形见绌。除非是刚好从事出版，不得不接触EPUB，否则根本不会有人想碰它：现有的EPUB读写启动程序尚不成熟，就连开发者也对它表示出嫌弃的态度。随兴做了一个调查，通过我的（出版偏向的）LinkedIn网络中搜索发现，有4900人在个人档案中宣称熟悉了解EPUB，熟悉HTML5的有11万人，熟悉普通的HTML则有令人难以置信的140万之多。相比于徒劳地试图将EPUB3锁定， EPUB3所做的借鉴持续发展HTML5标准批发价的决定大概是两害取其轻。上面提到的尖锐的人数数量差也说明了——在开放网络的竞争层出不穷的环境下，相互赶超是一场无穷无尽的游戏。IDPF所期许的EPUB在将来成为“开放式网络适用的可移植文档格式”也许是诚心的，但眼下，除了拿它当电子书读，谁会正儿八经地使用它的其他功能呢？

    从出版商的角度来看，EPUB的第二大优势就是：在图书内容方面，通过强加一个紧箍咒给语法上更加严格的XHTML语言，以及对原始HTML语言进行删减，使得靠单一用途的电子书阅读设备复制电子书变得容易些了，不过，这些设备上是无法运行成熟的浏览器的。摩尔定律告诉我们，更便宜更快速且搭载浏览器（而且这些浏览器可以打开任意拖进其中的内容）的多用途平板电脑正在变得越来越流行。另一方面，前文提及的关于采用全HTML5的决策意味着，采用全EPUB相比仅是简单支持互联网的要求将要难得多。（从个人经验来看，我可以负责任地说，在地图上精确映射或是将流动文本转为两栏的格式，在现代的浏览器中只是小菜一碟，但在EPUB3上却比登天还难。）即使是EPUB2也只是一纸标准，难言实用：《孤独行星》目前就不得不制造三种风格的EPUB2，每一种旨在面向不同的销售商——包括KF8，以迎合那不合作的市场巨头——亚马逊的Kindle对EPUB的态度可谓是万般地嫌弃。

    EPUB的最后一个优点就是它是一个便利的程序包，却包含了超越文本的一切内容：它为图像和其他媒体提供了一个清晰的结构，它也为清楚说明诸如目次和出版日期之类的元数据定义了明确的方式。技术层面上而言，这些优点没有一项是独一无二的：矢量图像和光栅图像在HTML语言中都可以直接嵌入，文本轮廓语义需要可靠地建立在目录上这一点也早就被囊括在HTML5标准中，而且还能随着现代浏览器不断增长的程度而不断变化改进。

    由此，我们可以得出的不可避免的结论就是：在几年内，EPUB就现有的解决方案而言是不会获得任何收益的。希望复制出来的纸质文件有着高保真度？PDF几年前就攻克了这一难题。希望发布一项独立的书面文件，比如报告或小说，而且它能很容易地适应任何设备？用HTML是正解。希望出版复杂的、交互式的、数据驱动的且不断变化的网站？想都别想EPUB，它们彻底没戏。