[百道专稿] 专业学会出版机构在国际学术出版中占有举足轻重的地位。不久前在纽约召开的一次牛津大学出版社代表团会议上，出版管理咨询专家埃斯波西托对学会出版商的发展进行了探讨。本文是其发言内容纪要。

    世界上从来不存在一个价值目标完全相同的大一统学术圈，不同的机构有着各自不同的利益，都试图占领专业学会的领地，从某种程度上说，学会出版的发展正是受到这种竞争的影响。这里想强调的是，有些重大的变革往往来自于意料之外。

    让我们将时光推回到战后的欧洲，当时出现了一位对当代出版活动产生重要影响的人物——罗伯特•麦克斯韦（Robert Maxwell）。在麦克斯韦之前，学会支持出版物的主要方式就是会员年费，而会员获得的一项重要服务就是免费获取学会出版物。如果非会员想获得这些出版物，必须通过订阅的方式。这似乎是公平的，会员们享有特权，非会员支付费用。可现在，很多时候获取信息被视作一种无须承担责任的权利。

    麦克斯韦一直争取获得向机构用户销售专业学会出版物的权利，随着时间的推移，图书馆销售渠道变得愈加重要，尤其在大学资助不断攀升的背景下。即使到目前，图书馆销售依然占据许多期刊出版商总收入的85%以上，因此可以说，麦克斯韦一直与我们同在。当然，图书馆渠道并非完全依靠学会出版物，有越来越多的图书品种直接由出版商创建，所有这些都在削弱专业学会在出版领域中的作用。

    当出版商开始向图书馆销售数字内容时，我们已经来到重要的拐点。数字技术最重要的作用不是技术本身，而是对价值链的影响，它使得价值链的重组成为可能。电子出版带来了两个重要的影响，第一点，许多小型学会出版商发现数字出版的技术和成本要求远远超过了它们所能承受的范围，于是他们就加入到规模更大的出版商中，这一变化至今仍在持续。

    第二点，也许更为隐蔽，就是电子出版的远程获取，这意味着学者可以自由地获取成千上万份期刊。这时，他们就会重新审视学会会员的价值，尤其当出版物作为会员的主要福利而存在。有些学会发现，要想继续招募新会员和维持现有会员，已变得非常困难，但它们却无法轻易放弃图书馆市场。因为学会已经非常依赖机构销售来获取收益了，这是意想不到的情况。

    我们可以将图书馆理解为一个垂直空间，它与上级机构之间存在紧密关系，包括为本科生提供研究和教育环境。这种需求是非常宽泛的，要求覆盖多学科，但并不需要很精深的内容。而专业学会则是一种水平结构，它的会员跨越相同领域的很多机构。当专业学会作为一个水平团体，试图从一个垂直团体中获得支持，一些个体机构要求某些特权也就不足为奇了。

    当前环境下的另一个变化是资助机构，他们开始更关注投资效果。这类机构分为三种：政府机构、慈善机构，还有大学本身。这些机构对研究者如何利用其发表的作品有相应的限制。这没有什么奇怪，毕竟资本转移是要一定条件的，无论这笔钱来自哪里。问题在于，这些条件将以怎样的形式出现，能否被个人接受。

    开放存取并非针对那些已经获取出版物的专业学会会员，而是那些非会员，包括从事交叉领域研究的学者。这对科学研究来说无疑是非常有益的，尤其当跨学科研究兴起时，并不是每位学者能进入到不同学科的学会。这可以说是意料之外的结果。

    具有讽刺意味的是，该领域的竞争者主要是营利性的出版商，它们不断追求创新和适应新的环境。企业本能地追寻更大的利益，这也是它们成功的关键，值得非营利机构和专业学会学习。

    当前，专业学会至少受到三类主体的包围：图书馆、资助机构和商业出版商。它所面临的挑战在于如何树立起专业人员在一些重要领域的地位和作用。

    目前图书馆所面临的资金困难可能会给学会出版商带来一些机会。没有人希望看到图书馆削减开支，这就有可能重新恢复会员机制，包括专门针对会员的出版物和出版服务。在某些方面，学会可能希望会越过图书馆等机构，直接将目标锁定在研究人员上。这并不是惠及所有人的开放存取方式，而是面向特定消费者的直销，旨在加强学会与其会员之间的联系，将研究者的权利集中到特定的学科上。

    新的会员服务是一个重要的话题，不同的学会有不同的答案，但需要指出的是，有一个领域是其他竞争对手所无法超越的，就是对相关领域的学者信息数据库进行整合，从而建立起一种直销服务，因为只有专业学会才对专门领域的学者有深入的了解。

    我对学会出版的未来充满信心，只要专业学会能够调整方向，将它们的出版活动与专业兴趣结合起来，就一定能有光明的前景。