大家好!这里是天天听好书。今天我们要讲的是上海社会科学院出版社2021年8月出版的《罐头:一部美国公众的食品安全史》。
请扫描二维码进入百道学习app收听音频
作者安娜·扎伊德是美国著名食品学家。罐头,是我们最熟悉的食品包装,也是食物的保存方式。它能长期存放,又便于运输,可以跨越季节和地区限制,满足各种环境的需求。但是,在150年前,当罐头第一次出现在美国时,美国人对它满是疑惑,担心这种食品会缺乏安全性。但是,后来,罐头逐渐成为美国人不可或缺的生活必需品。本书详细介绍了罐头在美国大众生活中的历史演变。
全书共六章。这里要讲的内容来自第四章的“罗斯福新政与消费者的觉醒”。那么,在20世纪30年代的经济大萧条时期,美国政府采取了什么样的经济复苏政策?消费者又有了哪些新的消费意识?这就是要讲的内容。
1929年,美国股市崩盘,随之而来的经济大萧条,更是席卷了整个美利坚。在经济最低落的阶段,大概有四分之一的美国人面临失业。无数人拖欠贷款,银行被迫例闭。当年,持续的干旱摧毁了大平原农场,一批又一批流离失所的人们,挤满了美国的大街小巷;1200万美国人陆续失业,只能依靠慈善机构或政府救济填饱肚子:救济百姓的施舍点,相继设立。等待领取救济食品的队伍,在全美各地比比皆是。那几年,经济大萧条愈演愈烈,绝望和心理剧变也在人们心中蔓延。
股市崩盘后的几年间,人们依然对迅速恢复经济抱有幻想。然而,直到1933年,“大萧条”的出现才让人们意识到,美国资本主义的基础以及早些年庞大的工业订单,存在着致命的问题。单纯依赖市场和供求定律,似乎不足以使美国繁荣昌盛。制定规则来减少激烈竞争,确保法律能够代表不同人群的利益,已经刻不容缓。在19世纪和20世纪之交的纯净食品斗争中,以及20世纪20年代的肉毒杆菌的争议中,尽管罐头行业默许了政府的干预,但是,许多其他行业更愿意坚持他们在自由市场的独立性,继续保持各自的信念。
在经济大萧条到来之前的那段时间里,工业是最乐观的产业,也是最反对政府干预经济自由的产业。胡佛总统承诺,要借助工业、地方政府和慈善机构的力量,来解决经济萧条。然而,市民、工人和消费者联合,表明他们的共同态度,认为经济大萧条并不是一个小问题,抗议声浪马上引起了工商企业乃至联邦政府的警觉。
1932年,罗斯幅当选美国总统,他一就任,便开始寻找解决经济危机的方法。到1933年新政实施时,国会配合罗斯福总统,通过了一系列新的发展措施。在致力于推动公共工程、救济、管理等业务的混合型新机构中,全国工业复兴署可以说是独当一面,它的成立被看作是“百日新政”期间最重要的举措。
全国工业复兴署颁布了一系列促进国家工业发展的法案,这些法案不仅有助于各类贸易团体,还可以限制消极竞争,促进经济复苏。法案为300多个产业制定了各式各样的工业及劳工条例,包括限价、工资、成立工会、集体谈判等事项。总的来说,全国工业复兴署鼓励所有工业企业,在产品不涨价的前提下,增加工人薪资,以促进消费。至于消费品产业,比如罐头食品,法案也提出了添加质量标签的要求,以此让消费者了解更多信息,继而增加他们的购买量。
受新政影响而萌生的许多服务性机构,也以前所未有的态势发展着。这些机构开始注重维护消费者利益。比如说,有全国工业复兴署的消费者咨询委员会、农业调整管理局的消费者顾问会,以及国家紧急委员会的消费者部门。当时,曾经有人评论说:“这是联邦政府代表消费者发声的一个新起点。”虽然生活在21世纪的当代美国人,可能把工商企业和政府迎合消费者的做法,看成是理所当然的,但是,20世纪30年代的情况却并不是这样。事实上,在20世纪30年代之前,政府从来没有把消费者看成一个有着自身独立性的利益实体。
消费者对“公众”这一概念也有不同的看法。人们认为,“公众”实际上分为三个群体,包括生产商、劳动工人和消费者。前两者都是通过贸易、工会组织来进行经营活动的,相比之下,消费者需要一个群体代表替他们发声。同时,政府提供给消费者的资助,看起来与国家事业投入不相上下。消费者咨询委员会下属的标准委员会曾经评论说,“如果国家财政能够保证收支平衡,那么,消费者也会从中受益,这相当于政府每年给工业5000万美元的资助。”
尽管消费者组织在联邦政府中只是“小荷才露尖尖角”,但是,到了20世纪30年代,消费者运动在全国广泛展开,这些组织希望能带动消费者购买力,改善社会和经济情况。当时,人们把这段时期称为“消费者觉醒时代”。从心理学的角度看,全新的消费意识已经产生,而且,这种意识正在美国迅速传播。在1934年的国情咨文里,总统罗斯福也曾经间接地提到过这种消费者意识,这是一种新观点,可以促进工业市场建立完善的体系。在这种体系内,可以实现价格公平与诚信营销。当时的社会学家罗伯特·林德认为:“从国家层面看,消费者问题依然存在。这是商业发展的一个很大的阻碍。”
在20世纪30年代,《金钱的价值》《一亿只荷兰猪》《平凡生活中的警惕》等著作风生水起。以这些图书为代表,一系列与消费有关的畅销书,使新的消费意识,在各大消费者组织之间蔓延和深化。这些书籍不仅激发了消费者进一步探索工业产品的好奇心,而且还有利于加深他们对日常消费的认识。1929年,第一个“专业消费者团体”消费者研究组织创立。到1935年,这个组织成员已经达到5.8万人。
然而,消费者研究组织和其他一些类似的组织,在国家事务中并不那么受重视,人们把消费者行动主义,看作是对既定经济秩序的威胁。《商业周刊》的一篇文章,也把“消费者研究组织”,称为“营销的头号敌人”。
在许多领域,消费者强烈要求“革新”,食品购买是重中之重,罐头食品特别突出。以前,很多抱怨都只能在新闻报道中看到,消费者不会直接与商家沟通。但是,从1927年到1930年的三年间,变化非常明显。消费者开始对商标清晰度、商品质量以及合理的价格,提出更高的要求。他们对罐头食品分级以及产品大小标准化的诉求与日俱增。历史学家特蕾西·多伊奇认为,这是那时如火如荼的消费者运动的最大特征。购物活动越来越普及,女性也开始关注杂货商、罐头行业的家庭经济学家,以及联邦政府的食品安全主管官员,试图寻求更加理性的购物模式,并且判断什么是可以信任的。
消费者对相关信息的需求,不仅导致了个体消费行为的变化,他们与联邦政府之间的关系,也相应地发生了变化。消费者开始抵制价格与质量不符的食品:他们从早期的“货比三家”,买便宜货,转而与政府官员协商,争取合理的食品价格,而且要求共享与定价相关的信息。
华盛顿特区的消费者,也对政府提出了新的要求:消费者希望,由政府来收集信息,进一步加强当地食品监管体系的行动能力。这为在联邦政府、消费者和食品工业三者之间,建立一种完善的关系,奠定了基础。与此同时,消费者关注等级标签制,就如何执行等级标签制,提出了相关的意见。
总之,20世纪30年代,美国经济大萧条时期,失业率达到四分之一。罗斯福上台后,采取经济复苏政策,鼓励企业提高工人工资,以促进消费。也成立了很多消费者保护组织,在全国开展消费者运动。消费者有了全新的消费意识,开始关注产品质量和价格等问题。
好了!想了解更多内容,建议打开《罐头:一部美国公众的食品安全史》。感谢你天天听好书,我们明天见!
《罐头:一部美国公众的食品安全史》
点击图书封面可直接购买
出版社:上海社会科学院出版社
作者:[美] 安娜·扎伊德 著
译者:邹赜韬
出版时间:2021年07月
北京百道世纪网络信息技术有限公司及其平行公司北京百道世纪教育科技有限公司下属的网络媒体平台百道网、百道网微信、帮书店微信,以及百道学习APP和小程序等平台上发布的文章,版权属于北京百道世纪网络信息技术有限公司所有,或北京百道世纪网络信息技术有限公司与著作权人共同拥有,严禁转载。任何纸媒、网媒或社交媒体需要发布或转载,请与版权专员联系(service@bookdao.biz),获得授权后,方可转载。对于任何未经授权的转载,我们将依法追究其侵权责任。
扫描二维码 分享文章