《创业者的窘境》
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出版社：华中科技大学出版社
作者：诺姆·沃瑟曼(Noam Wasserman)
出版时间：2017年12月

事实总是让人心寒：如果把创业比喻成一场又一场战役，那么你会发现多数伤亡是将士自残和友军误伤造成的。大约四十多年前，社会学家亚瑟·斯汀康比（Arthur Stinchcombe）就指出，创业团队的内部问题是导致创业失败率居高不下的主要原因。有一项调查表明，风险投资人认为65%的投资失败与创业公司的管理团队有关。另一项研究要求投资人指出其投资的公司有可能存在的问题，结果有61%的回答指向团队内部问题。

针对斯汀康比指出的创业失败率居高不下的现象，学术界开展了大量的研究。遗憾的是，他们大多只关注外因，而忽略了斯汀康比指出的内因。创业被视为社会经济发展的核心与灵魂，然而我们对导致其失败的原因却知之甚少。正如研究者阿马尔·拜得（Amar Bhide）所言：“对于创办新企业的人，我们歌颂得多，研究得太少。”

本书着眼于困扰所有创业者及其公司的内部问题，这些问题有着强烈的共性，是任何公司都无法回避的，我称之为“创业者的窘境”。比如，创业团队成员常常为了争夺公司的控制权或为了争取个人利益产生纠纷。创始人应该如何分配财富与管理权才能做到去弊存益呢？创业之初的选择会给公司未来的发展造成重大的影响4，但是创始人往往由于头脑发热、意气用事或碍于情面而做出短视的决定。

我用了十多年时间研究这个课题，收集并分析了近万名创业者的创业数据。这些数据大多来自IT产业和生物技术产业。除了分析这些数据，我还跟踪记录了上百位创业者的创业过程，研究他们遇到的各种问题。我对Twitter的创始人埃文·威廉姆斯（Evan Williams）的创业经历特别感兴趣。20世纪90年代初期，年轻的埃文从内布拉斯加只身来到旧金山创业。为了赶上互联网泡沫的末班车，埃文自学了Web设计和软件编程。他很快就发现了互联网自助出版（self-publishing）的潜力，并开发了早的博客网站Blogger。后来他又开发了早的播客（podcasting）网站Odeo，帮助普通大众制作、分享音频资料。

在创办几家公司的过程中，埃文时时面临着两难的抉择。事实证明，他的每一次选择都深深地影响着公司未来的发展以及他本人对公司的控制权。Blogger是埃文和前女友一起创办的，后来两人为了争夺CEO的位置和公司股权经常起争执。

埃文的创业资金由三部分构成：他自己的钱、他向亲友借的钱，以及一部分天使投资（当时他刻意回避风险投资）。网站是他和朋友一块开发的，节省了不少成本。互联网泡沫破灭后，Blogger资金紧张，几乎难以为继。有人提议收购Blogger，但是遭到了埃文拒绝。这个决定导致他的前女友兼合伙人离他而去，员工纷纷离职。埃文不得不四处寻求捐助，才让Blogger勉强维持下来。

埃文终把Blogger出售给了Google。他用出售Blogger获得的部分资金创办了Odeo。这一次，他选择与一位刚结识的工程师合伙。起先，他让对方担任CEO，但是当他发现播客的巨大潜力后，他收回了CEO的职位。为了赶在竞争对手（苹果和雅虎）之前推出Odeo，埃文开始寻找风险投资，后获得了500万美元的风险投资。他用这笔钱高薪聘请了经验丰富的管理团队。同时，风险投资公司也开始参与Odeo的重大决策。

我之所以对埃文的经历特别感兴趣，是因为他在创办Blogger与Odeo时选择了截然不同的方式。他的这些选择很具有代表性。埃文的决定显得前后矛盾：第一次他拒绝风险投资，第二次却主动向风险投资示好；第一次他尽量节省开发成本，几乎表现得一毛不拔，第二次却出手阔绰，高薪聘请职业经理人；第一次他为了争夺CEO的职位和自己的女友闹得不可开交，终把她撵出了公司，第二次他却轻易地让刚结识的人担任CEO。但是随着我们分析埃文的经历，读者就会认识到这些决定背后的原因。