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2016年07月20日 来源:百道网
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内容创业时代,没有旁观者。我们对优质内容的追求比以往任何时候都更为迫切。这意味着:只要能上网,我们就能发布内容;只要在社交媒体上,我们就可以做内容营销;我们都依赖文字去帮助我们传递营销信息;高品质、差异化的内容能驱动真正的商业价值,实现变现,甚至能让我们成为网红;万物皆媒,人人都是传播者,人人都可以分享内容红利。
《众媒时代,我们该如何做内容》
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出版社:中国人民大学出版社
作者:【美】安·汉德利
出版时间:2016年07月
上周二,我完成了我人生中第一个俯卧撑——这或许对大部分人而言并不算什么。或许在他们看来,这甚至有些值得同情,但对于我而言却值得庆祝。因为我用了五个月的时间,做到了我曾经认为我这辈子都无法做到的事情。
我的大部分家人都没有发达的运动神经,我们甚至害怕球类运动,以至于我们从来都是板凳球员。我还是一个只有九十斤重的体弱之人。所以“我可以做5个或10个俯卧撑,没准儿能做50个甚至更多”这样的想法对于我来说似乎有些虚幻,就好比我想要用俄语来写作一样。
我之所以在一本关于写作和内容生产及出版的书中写下这个无关又辛酸的故事,是因为习得创作优质内容的能力远比锻炼几块肌肉容易得多。当然,也许现在的你不会认为自己是一名作家或者内容生产者,正如我不曾认为自己能够完成俯卧撑的一整套完整动作一样。
很多人都认为写作能力是少数人才有的天赋。写得好被认为是一种艺术,与冥想、神秘主义有着隐秘的联系。这不禁让人们觉得这世界上只有两种人:会写作的和写不好的。对于那些写不好的人而言,想要“写得好”只是无谓的挣扎,就如同要用切黄油的刀来雕刻大理石一样。
但是,我不相信这些鬼话,正在阅读这本书的你也不应该相信。真相是这样的:写得好= 习惯+ 对基本规则的认知+ 一定程度的重视。我们所有人都可以写出好东西,或者至少写得比现在好。正如《纽约时报》知名记者戴维· 卡尔(David Carr)所说:“写作不只是冥想,还要坚持到你所写的变成白纸黑字。”
所以,世界上的人不应该被分为有天赋的写作者和不会写作的倒霉鬼两种,而应该被分为认为自己能写好的和认为自己无法写好的人。(其实,在绝大多数情况下,这两种分类都是错误的。)
事实上,我们中的很多人只走了这条路的一半就停下了脚步,而写不出更有创造性和以读者为中心的好作品。我们只是需要去练出一些必要的“肌肉”。
我不是个作家
如果你有一个网站,你就已经是个自媒体了。如果你在社交媒体上发布内容,你就已经在营销了。这就意味着,我们都是写作者。
是啊,但是谁还会在乎内容写作呢?在这个挑战时效的世界中,有很多能够引发点击欲望的标题党,还有各种社交媒体,比如Twitter、Instagram、Snapchat,以及“及时行乐”和“定时念旧”的行为。注重内容写作的想法是否会显得迂腐平常?
或许这样想有些无用,想想BuzzFeed 上那篇名为《13 个长得像查宁· 塔图姆的土豆》(13 Potatoes That Look Like Channing Tatum)的文章收获了2000条推文和Facebook上的14000 个分享。事实上,内容写作事关重大。用户体验专家贝斯·邓恩(Beth Dunn)如是说:“在互联网世界,我们的一言一语都代表着我们自己,这些言语向别人昭示着我们是谁。”
我们的文字既能让我们看起来充满睿智,也能让我们看起来愚笨无知;既能让我们看起来有趣、有温度、有能力或者值得信赖,也能让我们显得乏味、混乱或者无聊至极。
这意味着,你需要为读者选择适当的词句,用合适的写作方式与读者产生共鸣。这也意味着在进行内容营销时,你要为经常被忽视的技能赋予新的价值:如何写;如何真实地讲述一个故事,并且讲得好。无论你是写“清单体”文章,还是在Slide Share 上写PPT 文案,抑或是我正在写下的每一个字,这些同样重要。
所以,写作技能的提升并非锦上添花,而是我们必须要做的事情。这恰恰是在进行内容营销时经常被我们忽视的最重要的部分。
什么是内容
那么问题来了:什么是内容?内容并不局限于网页、产品页、博客和电邮中的文本,它远比我们认为的“营销”的内容丰富得多。本质上, 内容是你的用户和潜在客户所能接触或者交互的一切,不仅包括你的线上资源、网页以及它们提供的用户体验,还包括任何社交媒体(比如Instagram、Twitter、Facebook、LinkedIn、YouTube 等)渠道上的一切。Brain Traffic 的CEO,同时也是著名演说家和作家的克里斯蒂娜· 霍尔沃森认为,内容就是用户体验。先想想你的内容,再想想那些可能使用你的产品和服务的人会通过何种渠道与你沟通。借用《狮子王》中木法沙和他的儿子辛巴站在岩石上眺望自己的王国时说的那句话:“目光所及,皆是内容。”
我只是开了个玩笑,木法沙的原话里当然没有谈到“内容”,原话是“你目光所及皆是我们的领地”。但是,我们可以借用这个概念:万物皆内容。通常来说,内容和用户体验的核心就是写作。就博客文章、电子书、白皮书、Twitter 文章或者网站文本来说,有时候“内容”是字面上的“体验”之意;有时候,它是视觉体验的基础,比如作为脚本的视频、SlideShare、PPT 演示文稿,或者是那些整合了数据和文本的信息图。
然而,在这个内容为王的环境里,人们往往忽视或高估了文字的作用,或者说是文字的破坏力。不如这样想吧:如果一位访客登录你的网站,而你的网站没有任何标识(标志、宣传语等),那么这位访客能否认得出这是你的作品呢?如果去掉你所有产品的标识,然后把你的文字与竞争者的文字放在一起,你能认出自己的作品吗?你的作品会脱颖而出吗?
实际上,这些文字就是我们的代言人和发言人,它们承载着重要的信息。贝斯·邓恩说过:“文字就像代言人或者替身,代表着我们作为人或者企业想向整个世界传递的信息。”
所以,我们的问题就变成了:你是否用自己独特的视角和特有的方式和方法来讲故事?
在商场上,好的文笔不同于其他工具,它是一种强有力的工具,应该被熟练运用,就像每一位值得尊敬的建筑承包商都能熟练应用他卡车上的Skilsaw圆锯一样。
好的文笔应该具有以下特征。
● 是好内容的基础。无论内容以什么样的表现形式呈现。
● 是优秀、清晰、有思想的真实写照。那是一种去除冗杂的手段,而这种冗杂有时是商业世界的反映。珍妮特· 崔(Janet Choi)在名为《我是做这个的》(iDoneThis)的文章(曾刊登在《快公司》杂志)中写到过。亚马逊公司的杰夫· 贝佐斯(Jeff Bezos)依靠写作来主持高效的会议,他要求高管人员在参加会议前要先阅读6 页的备忘录。
崔与查理· 罗斯(Charlie Rose)在2012 年对贝佐斯进行过一次采访。在采访中,贝佐斯说道:“当你将你的想法通过完整的句子和段落写下来的时候,这背后需要更加深入和清晰的思考。”崔还说:“比起列举一二三点的写作方式,用叙事体结构写作能够让读者在一个更为全面的文本语境下思考。”
● 以用户为中心、直观的、移情的观点之关键。心理学家史蒂芬· 平克在哈佛大学的一本刊物中写道:“好的文笔是培养直觉心理能力的关键,这种能力在社会生活的各方面都有重要的作用,即想他人所想,你就能尊重他人之所想和所需。”(同样感谢珍妮特· 崔帮我找到了这个资料。)
可见,文字很重要。你的文字(你写的内容)和风格(你写作的方式)是你最珍贵(至今仍被低估)的资产。
为什么我们要向平庸的内容宣战
1.这是一个遍地都是内容发布者的时代。我的第一本书《内容营销:网络营销的杀手级武器》(Content Rules)有助于人们开展以内容为中心的营销活动,传达了“内容是营销的基石,我们应该捍卫内容的力量来驱动真正的商业价值”这种观点。
2.那本书出版四年后,很多商务人士形成了“以内容为中心”的营销思维模式。2014 年,由营销专家公司(MarketingProfs)和内容营销协会(Content Marketing Institute)进行的年度调查显示,93% 的B2B 公司(和90% 的B2C 公司)表示,他们在市场营销组合中使用内容。
为了持续生产内容,行业领先者们已经构建起了必要的结构和流程。他们将这些努力与策略性目标结合,提高了内容的预算。同时,他们还积极应用各种策略,比如博客、视频、网络直播、播客等,平均每家B2B 公司有12 种策略,B2C 公司有13 种。平均来看,他们使用6 种社交媒体平台。
在四年内,这样的发展速度也是惊人的吧?
如今,我们调查的几乎半数以上的市场营销人员(51% 来自B2C 公司,47% 来自B2B 公司)仍在纠结,不知道应该如何生产出吸引人的内容。从根本上说,我们在“如何生产吸引用户的内容”这一方面仍然犯难。
我们身处的这个时代,科学技术和社交媒体赋予我们前进的力量和方法:我们每一个人都有绝佳的机会去运作一个属于自己的自媒体平台,比如网站、博客、邮箱、Facebook 页面、Twitter 流媒体等。
我并不会轻率地使用类似“绝佳的机会”这样的词语。这个让我们改变与目标用户沟通的方式和内容的机会有着巨大的优势——不过至今还没有被我们完全利用。
换句话说,我们身处一个遍地是自媒体的世界,但是我们中的很多人却在用“垃圾内容”来污染这个世界,浪费了与目标用户直接沟通的大好机会。这个挑战已经转变为:如今我们通过感觉去意会内容,并将其作为一种在线的基础。谷歌和其他搜索引擎已经清楚地显示出,比起令人反胃的无聊文章,他们更热衷于优质的内容。让我们集中精力去研究那些能够创作出切题的优质内容的经验,因为这些内容能够让我们的客户和潜在客户信任我们。
我们已经是自媒体了,我们所面临的持续不断的挑战就是写作和发布本身。
2.简洁清晰的内容越来越重要。对于你而言的“绝佳机会”同样也是你的竞争对手的“绝佳机会”,还是你同事的、朋友的、竞争者的机会,以及今后与你齐头并进去争取升职的人的机会。
换句话说,这个机会对于市场营销人员而言意味着新的压力,同时也对营销部门提出了新的要求,如今有太多的竞争要求需要我们去了解。这就是我为什么说“写得简洁很重要”的原因:直截了当地表达自己的创意和想法;尊重读者;确保我们生产的内容不会给人以放纵的感觉。
我知道这听起来有些残酷,但是作为一名工作了近20 年的营销编辑(最初在ClickZ,现在任职于营销专家公司),我敢向你保证,糟糕的内容还是会出现在文章、邮件和公关说辞中。告诉你这些,我很抱歉,但是我绝对是真诚的。
3.现在,重要的不是讲故事,而是把真实的故事讲好。营销权威们更多地在谈论故事和叙述的重要性,甚至我也要为“高品质内容”振臂疾呼。
4.但是,这些话听起来总是那么含糊不清。“高品质”意味着什么呢?我们真的希望用即兴创作和修饰过度的语言来讲故事吗?
5.当我沉浸在内容营销的新世界中时,我有了这样的看法:关于讲故事这件事,高品质和切题的内容都不太重要,最重要的是如何把一个真实的故事讲好。用著名作家杰克· 凯鲁亚克(Jack Kerourac)的话来说就是:“(内容)不只是你写了什么,还与你怎么写有关。”
6.在这个时代,高品质的内容意味着该内容有实用性,能够给人带来灵感,并且能够让人们感同身受。
● “ 实用性”意味着你的内容要能够帮助用户做一些对他们有意义的事情,比如
帮助他们承受负担、减轻疼痛,或者帮助他们做出决策。
● “ 灵感”意味着你的内容要有数据的支持(这一点我们稍后再讲),或者它能够
创造性地激发灵感(或者兼具以上两者)。这些内容新鲜、特别、写得好、制作得好、设计精美,并且有你的独特印记。
● “ 感同身受”意味着你要持续关注你的用户。你可以通过他们的视角纵观全局。请谨记:“目光所及皆是内容”。
我并不是一个善于计算的人,下面要为你们提供一个简单而且好记忆的公式,它揭示了高品质内容的重点:
实用性× 灵感× 感同身受 = 高品质内容
这些乘号十分重要,它意味着如果任何一个数值(实用性、灵感或者感同身受)为零,那么等式右边的“高品质内容”也就为零了。感谢我的朋友道格· 凯斯勒为这个公式提供灵感,他也是一位市场营销人员。
此时,我也要衷心地提醒各位,高品质并不意味着你的内容要写得像海明威 、迈克尔· 查邦(Michael Chabon)、琼· 迪迪恩(Joan Didion)、乔治· 马丁(George R.R.Martin)或者任何一位你崇拜的作家那样华美、庄严肃穆。
相反,我正在说的是任何一位作家之所以伟大的真谛——无论你写的是小说还是常见问题解答,关键在于要与读者或者用户一直感同身受。
我从某家电网站下载的那份精美的《洗碗机修理指南》是我见过的最优质的内容之一,因为它正是我所需要的,它帮我解决了水杯碎片堵在排水管里的问题。
写这本书的原因
“等一下,我记得你刚才似乎要解释写这本书的原因来着。”
“哦,对。”
虽然目前市面上已经有很多本关于内容写作的好书了,但是一些关于内容写作的建议更像是格言警句,而非真正的建议。它们或许读起来很有趣,并且像口号那样有气势,但是其指导性和规范性并不强(这也是我一直以来的偏见,我喜欢那些明确指示方法的建议。我不是希望它更具指导性,而是因为我不知道如何写得更好)。
另外,大多数“写作建议”都是针对文章结构的。如果只是为了提高美国高考(SAT)学习能力测验的成绩,这些建议足矣。但是,如果你正在给客户写周报告,而且需要一些能够使自己看起来比较专业的指导,那这些所谓的“写作建议”可不太妙。
对营销人员来说,想要找到一本既包含写作和叙事指导,又有以伦理传播为基础规则的操作指南,还囊括一些基础写作教程和写作习惯的书,这本就是一件难事。而找到这样一本书更是难上加难:它里面有关于内容生产的实用创意,又是专为市场营销人员和商务人士(而不是为小说家、评论家、记者)而写,并且便于记忆。
我之所以写这本书是因为我找不到我想要的书——既有写作指导,又有内容营销的规则,并且还是一本内容全面、值得信赖的工具书,它适合任何一个代表品牌生产内容和指导内容生产的人阅读。
为了达到以上目的,这本书分为以下六个部分,每个部分都解决了内容生产的不同问题。
● 第一部分:如何写得更好,如何做到不那么讨厌写作 ——后者是为了治愈那些受过创伤的写作者,为他们提供一些关于如何更好地思考和写作的、易于实施的计划。
● 第二部分:写出好内容必知的语法和规范,这是多数人在写作时都关心的东西。我们会提供一些语法规则和工具,帮助你选择更合适的词语,并且优化语句和段落。
● 第三部分和第四部分:第三部分会提供一些使你的内容更加丰满以及建立信任感的方法和指南。新闻业和出版业的许多基本原理都需要我们学习,这些内容都可以在第四部分中找到。
● 第五部分:营销人员写作时必知的13 件事,这部分内容会为你提供一个极具战略性的视角,来完成具体的营销任务。
● 第六部分:称心的写作工具,这个部分会提供一份在生产内容时可能用到的资源和工具的参考清单。
当然,这本书没讲到的东西还有很多,因为我本来也没打算写一本事无巨细的关于商业写作的书。但是对你来说,这是一本有指导作用的实践指南,在通往“更好地写作”的道路上,这本书或许能够提供最重要和最有用的指导。
内容可能会复杂,但是当你有了高品质的产品、清楚的头脑和好的文笔时,用内容驱动商业机会自然会变得更简单。
史蒂芬· 金将恐惧视为写不好的根源。但是,他在其回忆录《写作这回事》中写道:“傻瓜在有魔法的羽毛的帮助下也能飞起来。只是你要记住,傻瓜并不需要有魔法的羽毛,魔法本就在他自己身上。”
这句话对你、对我、对我们所有人都适用。我们需要的只要开始行动的意愿、勇气、灵感、进取心和智慧。
所以,我并不是要问你:你是否在用自己独特的视角和独有的方式和方法来讲故事?
我想问的真正问题是:你准备好了吗?你愿意全力以赴吗?
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