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[百道网编译]2010年的电子书出版业已经出现了剧烈的变化。国际电子书出版商论坛(简称IDPF)以及美国出版商协会(简称AAP)的报告称,今年1月到8月,美国电子书零售额达到了2.63亿美元,远远超过了2009年全年的电子书销售额。Nook和iPad拿走了不少的市场份额,多数流行的电子书阅读器在今年都推出了升级版,同时老型号阅读器的价格也出现了明显下降。
在美国,零售商现在能够提供多种格式的电子书,连锁折扣店在销售商品中也增加了电子书阅读器,关于电子书版权和电子书定价的争议也爆发了。在线零售商将图书的印刷版和电子书版连结在一起,以此方法提高销售和品种的可见性。在美国之外,电子书阅读器也开始流行,电子书品种也变得丰富起来。最后,一种新的ISO标准,国际标准文本代码(简称ISTC)出现了,让元数据的编制以全新的方式进行。
除了这些戏剧性的剧烈变化,电子书元数据编制水平,在出版社方面,依然表现的参差不齐,依然在整体不如印刷版图书。出版社通常为电子书元数据编制设置单独的工作流程和系统,尽管在电子书的襁褓阶段,这样做是有效的,但随着电子书品种数和销售量双双大幅度增长,这样做法就显得力不从心了。鲍克公司发现,一小部分出版社编制的元数据,既包含印刷版的,也包含电子书版的。这种方式编制的元数据,不仅仅应该是第二波编制工作中的事情,而且其编制格式也不同于印刷版。不仅如此,元数据有时候只有电子书服务提供商、电子书格式转换服务公司那里才有,因此元数据内容也不尽完整。封面图片往往事后再补,有些出版社只是在发送电子书的时候才把封面提供给读者。很多情况下,电子书元数据在电子书已经开始销售之后才补充过来,元数据应该在电子书出版上市之前就应该编制好。在这个方面,行业内的做法不一,采取的模式也不尽相同。一些例子包括:为ePub格式文件分配单独的ISBN号,然后同样的电子书出现多种电子书格式,每种格式采取不同的DRM;用于按需印刷的图书电子文件和电子书文件,共用一个ISBN号;电子书服务提供商或者电子书格式转换公司配置的ISBN号,并不是出版社提供的。如此等等。
因为电子书销量大增,加上元数据编制五花八门,所以出版业正在寻找改进产品元数据编制的方法,让元数据在供应链上的流转顺畅起来。近期实施的几个项目,目的就是探索电子书产品身份识别的。
首先,国际ISBN组织已经雇佣数字出版伙伴组织开展一项国际性的研究,调查研究供应链对电子书ISBN配置与注册的工作机制有哪些新要求。他们提出的问题,覆盖了电子书格式、数据存储等方面,都是与电子书供应链有关的,在应对电子书产品识别问题中,遇到了不守规矩的公司的强硬抵制。不仅如此,他们还发现了在识别电子书中,存在格式五花八门的障碍,同一种电子书,格式不同就采用了不同识别身份。调查结果于9月12日提交国际ISBN组织董事会审议,相关后续行动正在规划中。
美国的书业研究集团(简称BISG)雇佣了信息媒体伙伴公司,开展了一项研究,就电子书在供应链上的身份识别问题提出建设性意见。这个项目的目标是让BISG能够找到最适合美国市场的身份识别办法。这项研究将覆盖整条供应链目前的身份识别做法,并关注在应对变化中技术如何跟上去的问题。BISG将于12月初公布最终的报告。
鲍克(美国)公司和尼尔森(英国)公司都在推广ISTC。这项ISO标准身份识别方法,允许对文字性作品和派生作品(跨媒体和跨格式的)做单独识别,对出版物出版数据进行搜集、整理和过滤。鲍克的目标是与几家出版社和零售商合作,推行ISTC,并通过它监控销售状况。这对相关各方来说都是一种深度的变化,但在这种自动化的工作流程下,成本可以得到节约。相关结果明年将会出来。
对于目前这个快速增长、快速变化的电子书出版业来说,这些项目的实施,将有助于未来的合作。所有相关方,都欢迎加入进来。
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