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2016年03月04日 来源:百道网
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【百道编按】2011年,博德斯在时任CEO麦克·爱德华手中走向破产。那时,书业在电子书和智能设备的冲击下手忙脚乱,博德斯管理层没有看清局势做出一系列错误决策,终将这个全美第二大连锁书店推向了不可挽回的结局。尽管已经尽力去挽救书店,但对爱德华来说,博德斯的破产仍然是个耻辱的经历,那段时间对每个身在其中的人来说都是“痛苦”的。
五年前,也就是2011年2月16日,博德斯公司管理层试图通过申请破产重组来挽救书店。
在时任博德斯CEO的麦克·爱德华记忆中,2011是异常紧张的一年。他从凌晨4点开始工作,午夜才能下班回家,所做的无非是与债权人周旋,在没有现金流的情况下维持业务运营,以及与上下游合作伙伴保持往来。
爱德华当时着了魔地寻找现金以维持博德斯的运营。“我每天都会问,我怎么样才能赢,怎么样才能存活?” 2011年7月,私募股权投资人约翰·纳加菲打算买下博德斯,就在爱德华都以为博德斯就要得救了,但最终谈判破裂,破产重组的希望破灭。
当时,这家有着640家书店、18100名雇员、12.93亿美元债务、12.75亿美元资产的零售商身处销量下滑和高额房租的漩涡中,申请破产也许是其唯一可行的生存手段。
破产重组是为了避开债权人,维持书店的运营。博德斯1971年诞生于安阿伯市,其后发展为全美第二大连锁书店,并奠定了美国人的阅读基调。安阿伯市作为这个庞大商业体系的“故乡”,对于破产保护给予了更多期望。然而最终雇员们等来的是公司的破产清算。
密歇根州当时本来就拖了美国经济的后腿,博德斯总部设立在安阿伯市,那儿还有其三家门店。可想而知,博德斯的倒下给密歇根州带来的打击。
离开博德斯后,爱德华加入史泰博公司担任管理职务,现在是箱包网eBags 的CEO。他提到那段时间对公司所有人来说都是痛苦的,那次破产时常在自己记忆中浮现。对他个人而言,博德斯破产重组失败是个耻辱的经历。“数字海啸”呼啸而来,他在整个职业生涯学到的原则突然都没用了。
爱德华在加入博德斯担任首席营销官4个月后,于2010年1月接任临时首席执行官。他成为了博德斯公司一年里的第三位首席执行官,那时公司股价开始下滑至每股不足1美元。
申请破产保护引发了一波关店潮,最初的申请备案中就计划要关闭200家书店,并有可能再关130家,其中包括密歇根的四家书店:安阿伯的Arborland以及迪尔伯恩、格罗斯波因特以及尤蒂卡的门店。截至2011年秋天,所有的博德斯书店都关闭了。
爱德华认为,人们会因博德斯的逝去而难过,那些书店曾经是多么真实、亲切、可靠的存在。
这种可靠性源于两位创始人汤姆·博德斯和刘易斯·博德斯,他们出于对书的热爱而开了这家书店。他们聘用同样热爱图书的人作为雇员,在书店后来归属零售公司Kmart旗下并将业务拓展至音乐领域时,这一点也没有改变。
即便博德斯发展为上市公司后,其员工仍旧牢记这一信念:客户到书店是想发现有意义的东西。这是博德斯的精髓。爱德华说,“我们有懂得艺术和文学的店员,”他们的专业知识渊博。就在破产程序开始推进以后,裁员潮一波接一波,留下的员工一心想的还是救活博德斯。
他们因为对行业的热爱而在这里工作。他们珍视图书和音乐发现,希望顾客也能同样重视。在破产的压力下继续坚持需要付出代价,但员工们没有停止努力。“公司的所有人都尽心尽力挽救鲍得斯,”爱德华说。“他们是我眼中的英雄,我非常地感激他们。”
回顾博德斯最后的“生命”历程,这个悲剧性的结局似乎早有伏笔。那时,美国正从经济大衰退中复苏,零售商再次迎来销量的增长,而出版业则在经历电子书和iPad等智能设备所带来的阵痛,消费者的行为因之而发生了改变。
博德斯管理层做出了一系列错误决策,其中之一是前首席执行官Greg Josefowicz在2001年将博德斯的线上部门给了亚马逊。这一决定如今看来简直不可思议,我们已经看到技术在多大程度上改变了商业和消费模式,亚马逊就是在这种更替中迅速崛起。
爱德华将这一事件形容为与“魔鬼握手”。他指出,技术带来的另一个根本性的改变是“苹果公司推出了iPad。”iPad提供了一个掌上博德斯书店,里面有百万量级的图书、音乐、视频。几乎一夜之间,部分出版商发现自己业务的25%转向数字化。
起初,博德斯管理层对在线业务不屑一顾,他们将越来越多的钱投入到开实体店上,并为书店签署了长期租约。他们认为顾客会一直在书店买书,但结果相反。直到很晚博德斯才发现,“顾客的购物模式改变了。”
现在,数字化变革仍在继续。亚马逊仍然统领市场,不过根据US Census的数据,2015年书店销售业绩实现增长,这是自2007年以来头一回。行业数据还显示2015年前三季度里电子书销量有所下滑。
爱德华认为,亚马逊开书店后会将跨产品线发展其Prime配送服务。“这将给巴诺带来致命打击。”
(本文编辑 晨瑾)
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